Les Suns s'accrochent

Un trois points aux conséquences sans doute irréversibles. L'ultime tentative primée de Delonte West, meneur des Cavs, à cinq secondes du buzzer a sans doute enterré les espoirs de Washington. Avec cette victoire, Cleveland s'est, en effet, offert un boulevard. Mais tout s'est donc décidé dans les derniers instants. West qui triomphe et Arenas qui échoue. La rencontre s'est jouée en cinq secondes. Car jusque-là aucune des deux franchises n'étaient parvenues à prendre le large.

Malgré un énorme LeBron James (34 points, 12 rebonds, 7 passes), les finalistes 2007 sont restés à portée de fusil des Wizards. Dépité par sa performance (10 points), Arenas s'et imposé un constat accablant : "Ce n'est pas mon équipe. C'est celle d'Antawn (ndlr : Jamison, 23 pts, 11 rbds) et de Caron (ndlr : Butler, 19 pts)." Côté Cavs, The Chosen One a été bien épaulé par le héros de la soirée Delonte West (21 pts, 5 passes). Et Cleveland d'aborder sereinement la suite de la série.

Dimanche au Wachovia Center, Detroit n'en menait pas large à la mi-temps. Menés 2-1 dans la série et de dix points lors du match 4 par d'étonnants Sixers, les Pistons avaient une drôle de pression sur les épaules. Tout ce qu'il fallait finalement pour réveiller les "cols bleus" de Motown. Grâce à un collectif qui a retrouvé toute sa verve et un troisième quart temps des plus aboutis (remporté 34-16), les hommes de Flip Saunders ont renversé la vapeur et renvoyé Iguodala (12 pts), Dalembert (12 pts, 12 rbds) à leurs chères études (84-93).

Tayshaun Prince a été l'homme du match avec ses 23 points mais surtout un 11/12 impressionnant au shoot. L'ailier a bien été épaulé par le collectif des Pistons puisque cinq joueurs ont terminé à plus de dix points, dont Chauncey Billups (18 pts, 6 rbds, 7 pds). L'affaire aurait pu mal tourner pour les triples champions NBA (1989, 1990, 2004), le meneur All Star l'a reconnu. Mais les Detroit est incorrigible. "Je déteste que l'on se mette dans ce type de position. Cela arrive souvent. Mais tout le monde sait que l'on est bons sous la pression." On ne se refait pas.

L'éclipse n'est pas totale. Les Suns respirent encore et se sont donné le droit d'espérer. De croire à un exploit : remonter le 3-0 initial, ce qu'aucune franchise n'a jamais réalisé dans l'histoire de la NBA. Phoenix s'est donc réveillé pendant qu'il en était encore temps. Un retour en grâce à mettre en grande partie sur le compte de Boris Diaw. Fidèle à sa réputation de joueur ultra complet, le Français est passé tout près du triple double avec une feuille de stats bien remplie : 20 points, 10 rebonds, 8 passes. Aligné dans le cinq de départ en l'absence de Grant Hill, il a été le joueur clé de la rencontre. "J'ai toujours cru en lui. C'est un sacré joueur", s'est félicité son coach Mike d'Antoni.

Avec Raja Bell (27 points, 6 rebonds, 5 passes), ils ont pallié les performances quelconques de Stoudemire (7 points, 9 rebonds) et Nash (15 points, 4 passes). Côté Spurs, la faillite a été collective. Après un premier quart temps catastrophique (34-13), les Texans n'ont jamais semblé en mesure d'inverser la tendance. Après ses 41 points réalisés vendredi, Tony Parker n'a pas réalisé de miracle (18 points, 4 rebonds, 3 passes). "Je pense qu'ils se sont relâchés après avoir mené 3-0", a constaté Boris Diaw après la rencontre. Malgré tout, les champions en titre ont les cartes en main et Phoenix n'a sans doute fait que retarder l'échéance.

Dix ans que les Hornets attendaient cela. Dix ans que la franchise de Charlotte puis de New Orleans n'avait pas gagné sur le parquet de Dallas. C'est désormais chose faite puisque les coéquipiers de David West (24 points, 9 rebonds) ont battu les Mavericks (84-97), dimanche. Un succès qui pourrait bien sonner le glas des coéquipiers de Dirk Nowitzki (22 points, 13 rebonds). Menés 3-1 avec un cinquième match à disputer en Louisiane, les Mavs sont proches de la sortie. Et ce n'est pas illogique tant les Hornets réalisent une saison et un premier tour de playoffs des plus aboutis.

Après le coup de mou de vendredi, les hommes de Byron Scott se sont remis sur les rails en shootant bien (50%) alors que Dallas a rendu une feuille de statistiques affichant un famélique et rédhibitoire 36% de réussite. Ce qui a eu le don d'énerver Jason Kidd (3 pts, 3 pds, 3 rbds), expulsé après une faute flagrante sur Jannero Pargo. Chris Paul, lui, est resté parfaitement calme. Le petit meneur, qui devrait laisser le titre de MVP à Kobe Bryant, a marqué 16 points, pris 7 rebonds, délivré 8 passes décisives et file vers les demi-finales de Conférence. "C'est bien de mener 3-1 mais rien n'est fait", a-t-il tempéré. Déjà sage de surcroit.