Orlando ne s'arrête plus

Orlando n'en finit plus de séduire. Renforcé par l'arrivée de Rashard Lewis cet été, le Magic semblait parti pour s'installer dans le haut du classement de la NBA. Et plus sûrement de la Conférence Est. Mais voilà, on ne s'attendait pas à les voir si haut aussi si vite. En trois semaines, la franchise floridienne est pourtant bien devenue l'une des terreurs de la grande Ligue. Lundi soir, ce sont les Hornets qui en ont fait les frais.

Omniprésent dans la raquette, Dwight Howard (24 pts, 15 rbds) a fait le ménage. Conclusion, le Magic a pris les devants dès les premières minutes (33-17, 12e) grâce à une adresse remarquable au premier quart temps (60%). Et comme Lewis a également répondu présent dans le money time tout comme Jameer Nelson, les Hornets ne pouvaient que constater les dégâts. La belle résistance de Stojakovic n'était pas suffisante pour stopper la marche en avant du Magic. Et surtout en l'absence de Chris Paul et d'un Tyson Chandler diminué par une blessure (15 min).

Avec 10 victoires en 12 matches, Orlando égale le meilleur départ de son histoire. Mais surtout, les Floridiens ont montré qu'ils pouvaient s'offrir les grosses écuries en stoppant la série de Boston et celle des Hornets qui restaient sur cinq victoires de rang. "Nous dominons souvent nos adversaires mais ensuite nous nous relaxons et nous nous faisons peur. Nous devons apprendre à enterrer les équipes plus vite", annonce toutefois Lewis.

Ça ressemblait à une passation de pouvoir. Tout le monde attendait le duel des meneurs entre DeRon Williams, le jeune, et Jason Kidd, l'ancien. Deux des meilleurs meneurs de la Ligue, si ce n'est les deux meilleurs. Et visiblement, la jeunesse est en train de prendre le pouvoir. Grâce à une défense de fer, Williams a étouffé l'inarrêtbale Kidd, limité à 2 points, 2 rebonds et 8 passes mais surtout 6 pertes de balles. Et pour couronner le tout, il a mené son équipe en attaque (20 pts à 8 sur 11, 4 rbds, 6 pds). Conclusion, Utah n'a fait qu'une bouchée de New Jersey (102-75). "D-Wills est définitivement celui qui nous montre le chemin à suivre", explique Ronnie Brewer.

Pas moins de six joueurs des Sonics ont terminé à 11 points. Watson, Durant, Green, Wilkins, Szczerbiak et Collison ont tous fini la rencontre face à Memphis avec 11 unités au compteur. Et en fait seuls Delonte West (17 pts) et Chris Wilcox (16 pts) ont réussi à passer cette barre symbolique. Pas suffisant toutefois pour s'offrir une victoire. Et pourtant, c'était Memphis en face. Les temps sont durs pour les Sonics...

C'est assez rare pour le souligner : Johan Petro et Mickael Gelabale ont tous les deux eu leur chance avec les Sonics lundi soir. Lors de la défaite face aux Grizzlies, l'intérieur est resté 17 minutes sur les parquets pour 2 petits points et 7 rebonds. Gelabale n'a pas vraiment plus brillé avec 4 points en 13 minutes.