Boston annonce la couleur

CONFERENCE EST - FINALE

Une chose est sûre : Orlando ne réalisera pas un 3e "sweep" de suite. Après être arrivés en finale de Conférence Est sans la moindre difficulté face à Charlotte et Atlanta, battus 4 victoires à rien en quart et demi-finale, les Floridiens se sont heurtés au mur vert dès le premier match de la finale de Conférence Est. Boston, tout juste remis de sa brillante victoire sur Cleveland jeudi, a continué sa démonstration en venant à bout du Magic sans que cela ne souffre de contestation. Une victoire d'autant plus impressionnante qu'Orlando restait sur 14 victoires de suite, sa dernière défaite remontant au 2 avril à San Antonio, où l'arrière des Spurs, Manu Ginobili, s'était même distingué en inscrivant 43 points (100-112).

Ce dimanche, il n'y a pas eu d'exploit personnel de la sorte. Juste une défense et un collectif retrouvés après une saison régulière entâchée par les blessures. Si Rajon Rondo et Kevin Garnett, les deux artisans de la dernière victoire sur Cleveland, sont restés plus discrets (16 points à eux deux), Ray Allen (25 points, 7 rebonds) et Paul Pierce (22 points, 9 rebonds, 5 passes décisives) se sont à leur tour illustrés pour faire pointer les Celtics avec 20 points d'avance au cours du match, avant de s'imposer finalement de 4 points en maîtrisant le retour des Floridiens, maladroits aussi bien loin que près de la raquette (42% de réussite aux tirs, dont 23% aux tirs primés, contre 45% pour Boston).

"Je ne pense pas que nous étions rouillés, a insisté l'intérieur vedette d'Orlando Dwight Howard, auteur de 13 points, 12 rebonds et 5 contres. Nous étions juste nerveux, on a creusé un trou dans lequel on est tombé et ensuite ça a été dur d'en sortir..." Orlando n'avait en effet plus joué depuis une semaine, après sa victoire expresse sur Atlanta en demi-finale de Conférence. Boston n'en tient pas son billet pour la grand-messe NBA pour autant : sans oublier que ce même adversaire avait éliminé les champions 2008 en play-offs l'an passé (au stade des demi-finale cette fois-ci), les Celtics devront convertir leur break d'avance à domicile où Orlando s'est imposé deux fois cette saison (89-96 le 7 février et 78-83 le 20 novembre dernier). Il reste d'abord un 2e match à jouer en Floride mardi. Et, qui sait, un double break en poche avant de rejoindre le nord-est des Etats-Unis.