Boston s'accroche, les Lakers chutent

Reuters

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• Orlando-LA Lakers : 96-94

Derrière Cleveland et Orlando en Conférence Est, Boston a remporté une 4e victoire de suite à l'arraché, dimanche face à Washington 86-83 grâce notamment à Allen et Garnett. Les Lakers ont perdu chez Pietrus, à Orlando (96-94). Denver et Anthony (30 pts) ont battu Portland et Batum (4 pts).

LE MATCH : ORLANDO -LA LAKERS 96-94

Vince Carter (ORL) : 25 pts, 3 rbds , 1 pd
Dwight Horward (ORL) : 15 pts, 16 rbds , 2 pds
Jameer Nelson (ORL) : 15 pts, 9 rbds , 7 pds
Kobe Bryant (LAK) : 34 pts, 11 rbds , 7 pds
Pau Gasol (LAK) : 20 pts, 11 rbds , 1 pd
Ron Artest (LAK) : 8 pts, 6 rbds , 1 pd

Vince Carter a inscrit 25 points dimanche lors de la victoire des Orlando Magic sur les Los Angeles Lakers (96-94), l'affiche de la finale NBA de la saison dernière, la franchise californienne enregistrant sa troisième défaite consécutive. Les Lakers n'avaient plus perdu trois matches d'affilée depuis février 2008. C'est aussi leur quatrième défaite de rang à l'extérieur. Orlando, mené -outre Carter- par Dwight Howard et Jameer Nelson (15 points chacun), reste en revanche sur une bonne série de cinq victoires consécutives. Côté Los Angeles, Kobe Bryant a inscrit 34 points, dont 18 dans le dernier quart-temps. Souffrant de l'estomac, il avait passé l'essentiel du deuxième quart-temps sur le banc. Pau Gasol a de son côté marqué 20 points. Lors de la précédente rencontre entre les deux équipes en janvier, les Lakers s'étaient imposés sur leur parquet 98-92. En finale NBA, les Lakers avaient battu le Magic 4-1.

BOSTON-WASHINGTON 86-83 (19-25, 19-19, 24-22, 24-17). Doc Rivers ne débordait pas d'enthousiasme dimanche soir mais il était un coach soulagé. Malmenés pendant plus de 40 minutes par une équipe de Washington surprenante les Celtics ont redressé la barre in-extremis. "Nous avons perdu tant de matches de ce genre cette année, c'est agréable de temps en temps de gagner en jouant mal", a souligné Rivers. Paul Pierce n'en pensait pas moins. Avec 17 points et un gros impact défensif en seconde période, il a su se mobiliser comme rarement cette année. Avec une défense plus intense, Boston a pu lancer la grosse artillerie en attaque : Kevin Garnett et Ray Allen. Il le fallait pour résister aux deux grosses performances des ailiers Andray Blatche (23 pts, 9 rebonds, 1 passe) et Al Thornton. (24 pts, 11 rebonds, 2 passes décisives). C'est dans les derniers instants de la partie que Ray Allen, suite à une phase de jeu étonnante où Thornton s'est retrouvé à terre, a sorti un trois points décisif.

LE JOUEUR : Dwight Howard

Dwight Howard peut faire le fier : "Tout le monde parle des Lakers et de Cleveland. Tout le monde peut voir qui il veut pour les Finales mais c'est l'équipe qui aura le plus de victoires qui y sera. J'espère que ce sera nous", sous-entendez car c'est nous qui avons gagné ce dimanche face au Lakers... Avec 15 points et 16 rebonds (11 défensifs et 5 offensifs) et 2 passes décisives, Howard a joué un rôle décisif dans le remake de la finale 2009. Bien sûr Kobe Bryant autait pu étouffer toute la joie intérieure de Horward si son shoot au buzzer était entré, mais du haut de ses 34 points, Bryant a cette fois dû s'incliner.

LA STAT : 3

Trois défaites d'affilée, c'est un sérieux coup d'arrêt pour les Lakers tenants du titre. Pau Gasol et les siens comptent 46 victoires pour 18 défaites, c'est moins bien que Cleveland (49/15) et c'est encore mieux qu'Orlando (44/20) et Dallas (43/21 et série de 11 victoires consécutives en cours). Mais il y a plusieurs façons de percevoir ce genre de statistiques. Gasol a la sienne : "Je m'inquiète de ce que l'on peut faire avec les ballons décisifs et de sa voir si on peut gagner le titre. Je ne m'inquiète pas des séries." A juste titre puisque les Lakers partiront favoris de leur prochaine rencontrer contre Toronto. Et tout de même, si c'était la première fois que les Lakers perdaient trois fois de suite cette saison, c'était la première fois que Gasol subissait cet affront depuis son arrivée en février 2008.

LES FRANÇAIS

Nicolas Batum a passé 13 minutes et 41 secondes sur le parquet de Denver dimanche et n'a inscrit que 4 points pour 3 rebonds et une passe décisive. Très loin d'être suffisant pour aider Portland à survivre face aux Nuggets d'Anthony (30 points), Billups (21 points) A.Carter (22 points) et... de l'autre Français de la soirée : Johan Petro. Avec 6 points et surtout 10 rebonds défensifs, soit le meilleur total du match, il a eu un rôle décisif. Rappel : Mike Pietrus (7 pts, 2 rebonds) a joué 19 minutes face aux Lakers.

TOUS LES RESULTATS :

Detroit-Houston 110-107
Sacramento-Oklahoma 102-108
Denver-Portland 116-104
Boston-Washington 86-83.

Plus tôt dimanche :

Orlando-LA Lakers 96-94
Toronto-Philadelphie 101-114