Charlotte se régale

Reuters

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Charlotte a la main chaude ces temps-ci. Les Bobcats ont signé la nuit dernière leur 3e victoire consécutive en dominant Cleveland, 94-87, dans le sillage d'un énorme Gerald Wallace. A noter également le carton de Carmelo Anthony (50 points) pour permettre à Denver de s'imposer face aux Knicks.

LE MATCH: CHARLOTTE-CLEVELAND: 94-87
G.Wallace (Cha): 31 pts, 14 rbds, 3 ints
S.Jackson (Cha): 17 pts, 4 pds
N.Mohamed (Cha): 13 pts, 6 rbds
L.James (Cle): 25 pts, 6 rbds, 4 pds
M.Williams (Cle): 22 pts, 6 pds, 4 rbds
S.O'Neal (Cle): 11 pds, 8 rbds

Gerald Wallace sait où prendre ses conseils. Cleveland aurait dû se méfier en voyant l'homme à tout faire discuter avec sa Majesté Michael Jordan en personne pendant le match. "Il nous supporte, mais il a ausis ses idées sur la façon dont nous devrions jouer. C'est juste un fan comme un autre. Sauf que c'est Michael Jordan et qu'en plus, c'est le boss", a plaisanté Wallace. Les Cavs, eux, n'avaient pas du tout envie de rigoler. Malgré le retour de Shaquille O'Neal après six matches manqués, ils ont subi la loi de cette équipe de Charlotte transfigué depuis l'arrivée de Stephen Jackson. Les Bobcats ont signé face à Cleveland leur troisième victoire consécutive, sans doute la plus probante. Un succès construit au cours d'une première période parfaite, bouclée avec 15 points d'avance (58-43).

Mené de 24 points au cours du troisième quart-temps, Cleveland a ensuite nettement serré sa défense pour revenir à 7 petits points. Trop peu, trop tard pour la franchise de l'Ohio. Wallace fut indéniablement le grand artisan de cette victoire. Très agressif offensivement, il n'a pas hésité à attaquer James en un contre un à plusieurs reprises, souvent avec réussite. Il a même été adroit à trois points (3 sur 7), ce qui ne lui erssemble pas. "Gerald devait tourner à 14% à trois points avant ce match, alors on lui a laissé une certaine liberté", constate un LeBron James solide mais gêné toute la soirée par les fautes. Cleveland aurait dû se méfier.

LE JOUEUR: Carmelo Anthony (Denver)

On le sait, Carmelo Anthony est une formidable machine à scorer. Vendredi soir, Denver a eu besoin de chacun de ses 50 points pour venir à bout de New York (128-125) et préserver sa série d'invincibilité à domicile en saison régulière (17 victories de suite). Enorme dans tous les domaines (17 sur 28 aux tirs et surtout 15 sur 16 aux lancers), Anthony s'est livré un duel intenbse avec Al Harrington, auteur quant à lui de 41 points pour les Knicks. Le précédent record en carrière de Melo était de 49 points.

LA STAT: 16

"Sweet sixteen", disent les Américains. Mais il n'y a guère de douceur dans ce nombre 16 pour les pauvres New Jersey Nets, qui ont subi leur 16e défaite en 16 matches cette saison à Sacramento (109-96). La franchise de la banlieue de New York n'est désormais plus qu'à une défaite du pire départ de l'histoire de la NBA. Sachant que le prochain match des Nets sera... à Los Angeles face aux Lakers (dimanche soir), il y a de bonnes raisons de penser que New Jersey s'apprête à entrer dans l'histoire, à sa façon...

LES FRANCAIS

Si Charlotte va mieux avecd Stephen Jackson, Boris Diaw voit ses stats chuter considérablement depuis l'arrivée de l'ancien Warrior. Pollué par les fautes (5 en 18 minutes), il a peu joué face aux Cavs, terminant du coup avec une de se spires lignes de stats de la saison (2 points, 3 rebonds, aucune passe). Son pote Tony Parker a été nettement plus prolifique lors de la victoire de San Antonio à Houston dans le derby texan. TP a inscrit 19 points (8 sur 18) et délivré 7 passes en 36 minutes. Toujours installé dans le 5 majeur de Dallas, Rodrigue Beaubois a quant à lui joué un peu moins de 18 minutes pour 6 points (2 sur 3 à trois points), 2 passes et deux interceptions.

LES AUTRES RESULTATS

Miami-Washington: 84-94
Denver-New York: 128-125
Philadelphie-Atlanta: 86-100
Boston-Toronto: 116-103
Oklahoma-Milwaukee: 108-90
Houston-San Antonio: 84-92
Minnesota-Phoenix: 95-120
Portland-Memphis: 96-106
Detroit-LA Clippers: 96-104