Chicago en playoffs

Chicago n'est pas encore en vacances. C'était le match à ne pas rater pour ne pas tout gâcher. La mission est réussie. Obligés de s'imposer en raison de la victoire des Raptors contre New York (113-131) grâce à Andrea Bargnani (24 pts) et Amir Johnson (21 pts, 5 rbds, 3 pds), les Bulls ont répondu présent sur le parquet des Bobcats. Emmenée par Derrick Rose (27 points) et Joakim Noah (21 points, 13 rebonds), la franchise de l'Illinois n'a pas tremblé et a fait la course en tête d'un bout à l'autre de la rencontre. Si Larry Brown, l'entraîneur des Bobcats, a voulu jouer le jeu jusqu'au bout ("Je voulais reposer certains joueurs mais je ne voulais pas fausser le jeu pour la bataille entre Chicago et Toronto", a-t-il expliqué), il a toutefois préféré jouer la prudence après avoir vu Tyson Chandler, son pivot, se blesser.

Gerald Wallace (24 min), Stephen Jackson (24 min) et Raymond Felton (24 min) n'ont alors pas joué énormément. Tout comme Boris Diaw (21 min). Sans grande surprise puisque les Bobcats étaient déjà assurés de terminer à la 7e place à l'Est. Avec ce succès, les Bulls coiffent Toronto et joueront le premier tour des playoffs contre les Cleveland Cavaliers, leaders à l'Est. Au grand bonheur de Noah : "J'adore cette équipe. Même quand ça va mal, quand nous avons perdu dix matches de suite, personne n'a baissé les bras. On a toujours cru en nous. C'est super", a lancé le Français, qui compte bien mener la vie dure à LeBron James et compagnie.

Kevin Durant est entré dans l'histoire. La star d'Oklahoma City, qui a terminé la saison régulière avec 31 points, 7 rebonds et 4 passes pour venir à bout de Memphis (114-105), devient le plus jeune joueur à s'offrir le titre de meilleur marqueur de la Ligue. A 21 ans, Durant termine la saison avec 30.1 points au compteur devant LeBron James (29.7 pts) et dépasse ainsi Max Zaslofsky (22 ans) lors de la saison 1947-48 en précocité. De quoi éclipser le triple double de Trevor Ariza (26 pts, 10 rbds, 10 pds) lors de la défaite de Houston contre les Hornets de David West (35 pts, 10 rbds). Ou alors la belle perf du rookie des Hawks Jeff Teague (24 pts, 15 pds) lors de la victoire d'Atlanta face à Cleveland (99-83). Et même le match énorme d'un autre rookie Stephen Curry (42 pts, 9 rbds, 8 pds) face à Portland.

Avec 841 tirs primés cette saison, Orlando a signé un nouveau record sur une saison en dépassant la marque de Phoenix lors de la saison 2005-2006 (837). A noter que Mickaël Piétrus y a largement participé avec ses 115 shoots à trois points rentrés cette saison. De son côté, New Jersey, battu à Miami (94-86), est devenu la 5e équipe de NBA à perdre 70 matches dans une saison. Enfin, l'une des bonnes opérations de la nuit vient de Salt Lake City. Et ce ne sont pas les coéquipiers de Deron Williams qui la font. Utah a été battu à domicile par Phoenix (100-86). Les Suns, emmenés par Amaré Stoudemire (20 pts, 7 rbds) s'offrent ainsi la troisième place à l'ouest alors que le Jazz dégringole à la cinquième place.

Si Joakim Noah (21 pts, 13 rbds, 4 pds) s'est illustré face aux Bobcats de Boris Diaw (Voir le match), d'autres Tricolores ont été dans la lumière des projecteurs lors de cette dernière nuit de la saison régulière. Nicolas Batum s'est ainsi illustré. Avec 12 points, 12 rebonds et 3 passes en 38 minutes, l'ancien Manceau termine la saison régulière en beauté avec son premier double-double de l'année face aux Warriors, qui s'imposent toutefois grâce notamment à Stephen Curry (42 pts). Dans le même match, Ronny Turiaf, touché au genou, n'a joué que 7 secondes. Mickael Pietrus, auteur de 9 points et 1 passe en 24 minutes, a été moins en vue lors du succès d'Orlando contre Philadelphie (125-111). Pour la première fois depuis le 31 mars, Yakhouba Diawara a joué avec Miami, qui a eu besoin de deux prolongations pour venir à bout de New Jersey (94-86). Avec 3 points et 1 rebond, il s'offre son meilleur total de point de la saison. Enfin, Tony Parker n'a rien pu faire pour empêcher la défaite des Spurs contre Dallas de Rodrigue Beaubois (4 pts, 1 rbd, 1 pds en 7 minutes). Si Manu Ginobili et Tim Duncan sont restés au repos, TP a joué 29 minutes et termine avec 16 points, 2 rebonds et 4 passes. Les Mavs, qui ont assuré la deuxième place à l'Ouest avec ce succès, et les Spurs se retrouveront d'ailleurs au premier tour des playoffs pour une revanche de la saison passée.

Cleveland (1) - Chicago (8)

Orlando (2) - Charlotte (7)

Atlanta (3) - Milwaukee (6)

Boston (4) - Miami (5)

Los Angeles Lakers (1) - Oklahoma City Thunder (8)

Denver (4) - Utah (5)

Phoenix (3) - Portland (6)

Dallas (2) - San Antonio (7)

ATLANTA – CLEVELAND : 99-83

TORONTO – NEW YORK : 131-113

ORLANDO – PHILADELPHIE : 125-111

HOUSTON – NEW ORLEANS : 115-123

BOSTON – MILWAUKEE : 95-106

CHARLOTTE - CHICAGO : 89-98

 DALLAS – SAN ANTONIO : 96-89

MIAMI – NEW JERSEY : 94-86

OKLAHOMA CITY – MEMPHIS : 114-105

MINNESOTA – DETROIT : 98-103

WASHINGTON – INDIANA : 98-97

PORTLAND – GOLDEN STATE : 116-122

UTAH – PHOENIX : 86-100

LA CLIPPERS – LA LAKERS: 107-91