Chicago fait tomber Boston

Les Chicago Bulls sont dans une période faste. Jeudi soir, Joakim Noah et ses coéquipiers ont embrayé sur une troisième victoire consécutive (83-96), particulièrement probante puisqu'ils l'ont acquise chez les Boston Celtics, champions NBA 2008. Les trois meilleurs marqueurs pour la franchise de l'Illinois ont été Luol Deng (25 points), Derrick Rose (17) et Joakim Noah (15). Deng a complété sa ligne de stats en ajoutant 4 passes décisives, alors que Rose et Noah ont pris des rebonds, avec respectivement 8 et 11 interventions. Adroits aux shoots, les Bulls ont aussi régné sous les panneaux avec un total de 50 rebonds contre 39 aux locaux.

Pour Derrick Rose, la copie rendue a été parfaite. "C'est probablement notre match le plus accompli de l'année, nous l'avons totalement maîtrisé. Ça constitue une bonne référence pour travailler", a-t-il dit.

Une fois de plus les Celtics ont donc pâti d'un manque de présence physique face à une équipe athlétique, comme l'opposition face aux Atlanta Hawks l'avait déjà montré. Soumis à ce test impitoyable en l'absence de l'indispensable Kevin Garnett, ils ont logiquement enregistré leur seconde défaite consécutive au TD Garden. "Ils ont tout simplement fourni plus d'efforts que nous, et je ne pense pas que notre communication était à la hauteur de ce qu'elle aurait dû au niveau de la défensive", a reconnu Kendrick Perkins, qui a passé 14 points, un peu moins que Paul Pierce (20) et Rajon Rondo (15).

Dans la seconde rencontre NBA programmée jeudi soir, les Cleveland Cavaliers se sont appuyés sans succès sur l'infatigable LeBron James, qui s'est démultiplié aux points (36), aux rebonds (9), aux assists (6) et aux interceptions (5). Mais c'était sans compter l'adresse à trois points du rookie des Utah Jazz, Sundiata Gaines, cruellement décisif au buzzer (97-96), au bout d'un 4e quart temps particulièrement dense (42-36 pour les Cavs).