Cleveland gifle Boston

Une équipe qui shoote à près de 60% est difficilement surmontable. Lors du 3e match de la série qui oppose Cleveland à Boston, les Cavaliers n'ont pas fait dans la demi-mesure et ont infligé aux Celtics la pire défaite de leur histoire en play-offs. Dominés à domicile lors du "game 2" (104-86), LeBron James, Antawn Jamison (20 pts, 12 rebds) and co. ont relevé la tête pour reprendre le commandement et l'avantage du terrain.

Le MVP de la saison régulière a compilé 38 points (dont 21 lors des 12 premières minutes) à 14 sur 22, 7 rebonds, 8 passes décisives et 2 contres. Sa douleur au coude semble derrière lui : "Tout le monde avait vu que j'étais diminué. Ils en ont profité. Mais les jours de repos m'ont aidé à récupérer. C'est la première fois que nous jouons un match parfait durant ces play-offs", a commenté King James, qui a passé la barrière des 2 000 points en phase finale.

Complètement passés à côté de leur entame de match, les Celtics ont raté 10 de leurs 13 premières tentatives. "C'est embarrassant de perdre à la maison de cette façon", a regretté Paul Pierce (11 pts à 4 sur 15). "On a été horrible. On n'a pas été en mesure de proposer la même intensité qu'eux. Ils ont joué comme si c'était un match décisif", a rajouté Doc Rivers, le coach de Boston. Prochain match à Boston dimanche soir.

Finalement, le coup de gueule de Tony Parker après le "game 2" n'aura servi à rien. Après deux défaites dans l'Arizona, les Spurs, qui ont mené de 18 points dans le 2e quart-temps (39-21), pensaient bien réduire l'écart lors du match 3 à San Antonio. Il n'en fut rien et la franchise texane peut désormais préparer ses bagages : les vacances ne sont plus très loin. Dans la nuit de vendredi à samedi, Phoenix a glané un troisième succès de rang dans la série et n'est donc plus qu'à une victoire de la finale de la Conférence Ouest.

L'homme de la rencontre n'est pas le plus connu de l'effectif des Suns, mais Goran Dragic n'est pas non plus un rookie. Le Slovène, drafté en 2008 par… les Spurs, a inscrit 23 de ses 26 points dans l'ultime période, rentrant 9 de ses 11 shoots. C'est à ce moment-là que Phoenix a fait la différence. Steve Nash (16 pts, 8 rebds, 6 passes) et Jason Richardson (21 pts) ont apporté leur pierre à l'édifice, tandis qu'Amare Stoudemire (7 pts, 8 rebds) s'est offert le luxe de ne pas fouler le parquet du AT&T Center lors des 12 dernières minutes.

Chez les Spurs, Manu Ginobili (27 pts) a fait ce qu'il a pu. Tout comme Tony Parker (10 pts, 6 rebds, 5 passes). Maladroit (5 sur 17, et 0 sur 4 aux lancers-francs), le Français a effectué son retour dans le cinq de départ mais n'a pas fait la différence, comme l'espérait Gregg Popovych. Pis, le meneur tricolore s'est blessé à une épaule en toute fin de partie. Les résultats de la radio passée après le match n'ont pas encore été divulgués. Depuis 2003, Phoenix n'a jamais éliminé les Spurs en quatre affrontements. L'heure de la revanche a sonné. Prochain match à San Antonio dimanche soir.