Cleveland s'arrête à huit

La boucle est bouclée pour Cleveland. Après avoir démarré une série de huit matches sans défaite face à San Antonio au début du mois, les Cavaliers ont vu les Spurs mettre un terme à cet enchaînement de succès vendredi soir, dans le Texas (102-97). En difficulté depuis la blessure de Tony Parker, les hommes de Gregg Popovich s'en sont remis à Manu Ginobili, auteur de 30 points dont 15 dans le dernier quart-temps, pour remporter une victoire inespérée et bienvenue dans la course aux play-offs. Septièmes à l'Ouest, les Texans vont devoir s'accrocher mais sont virtuellement qualifiés.

Si Ginobili a fait parler la poudre en attaque, San Antonio a aussi pu compter sur son collectif en défense pour remporter la rencontre. Dans le money-time, Cleveland a notamment connu six possessions de balles consécutives sans inscrire le moindre point, une défaillance qui a coûté le match aux Cavaliers. Et redonné un moral d'acier aux Spurs. "Cela veut dire que nous ne sommes pas loin des meilleurs", soulignait Ginobili. "Bien sûr, il ne s'agit que d'un match, à domicile de surcroît. Mais on se sent déjà mieux", a ajouté l'Argentin.

Indiana n'a plus rien à jouer cette saison, mais les Pacers ont mis un point d'honneur à offrir une belle victoire de prestige à leur public face à Utah (122-106). Un succès qui restera dans la mémoire de Danny Granger, auteur à cette occasion de son record en carrière avec 44 points. Redoutable d'adresse (14/23 au tir, dont 5/10 à 3 points et 11/15 aux lancers-francs), l'ailier d'Indiana a réussi un match complet avec également 8 rebonds, 5 passes, 2 interceptions et 1 contre pour seulement 3 ballons perdus. De quoi retrouver un peu le sourire au cours d'une saison morose.

New Jersey ne sera pas la pire équipe de l'histoire de la NBA. Les Nets ne seront pas les seuls en tout cas. Dominateurs à l'intérieur avec 37 points de Brook Lopez et 31 de Yi Jianlian, les partenaires de Devin Harris se sont imposés devant Detroit (118-110) pour signer leur neuvième victoire de la saison et rejoindre ainsi Philadelphie, qui avait ponctué la saison 1972/73 avec un bilan catastrophique de 9 succès pour 63 défaites. Même en perdant ses 10 derniers matches, New jersey ne peut pas faire pire que les Sixers. C'est déjà ça de pris.

Il n'y avait que deux Français sur les parquets hier soir. Boris Diaw a apporté une contribution active au succès de Charlotte face à Washington (107-96) avec 12 points (5/8 au tir, 2/2 à trois points), 5 rebonds, 4 passes, 2 interceptions et 1 contre. Petit match de Johan Petro (4 points, 4 rebonds, 1 passe, 1 interception et 1 contre) pour une petite victoire de Denver à Toronto (96-97). Alexis Ajinca (Charlotte), Mickaël Pietrus (Orlando), Yakhouba Diawara (Miami), Ian Mahinmi et Tony Parker (San Anotnio) n'ont pas joué.

ORLANDO - MINNESOTA : 106-97INDIANA - UTAH : 122-106CHARLOTTE - WASHINGTON : 107-96TORONTO - DENVER : 96-97PHILADELPHIE - ATLANTA : 105-98BOSTON - SACRAMENTO : 94-86OKLAHOMA CITY - L.A. LAKERS : 91-75NEW JERSEY - DETROIT : 118-110MILWAUKEE - MIAMI : 74-87SAN ANTONIO - CLEVELAND : 102-97PHOENIX - NEW YORK : 132-96