Denver, malgré Durant

Le Thunder a mal géré la dernière ligne droite. La franchise de l'Oklahoma a infligé un 19-3 pour mener 86-74 dans le dernier quart temps, avec un public évidemment tout acquis à sa cause. Le Ford Center était donc loin d'imaginer ce qui l'attendait, un retour de bâton des visiteurs du Colorado, qui ont passé un 12-3 pour finalement l'emporter 94-98 dans ce qui était la confrontation entre le premier et le troisième de la Division Nord-Ouest. George Karl, qui en finit de sa chimiothérapie, avait peut-être filé un tuyau à ses joueurs lors de leur visite à son chevet, avant la partie. Toujours est-il qu'ils ont eux aussi montré un mental phénoménal dans l'adversité. "C'est une énorme victoire pour nous", a déclaré Adrian Dantley, coach intérimaire des Nuggets. "Simplement, nous les avons bien stoppé en défense en récupérant quelques ballons avec Chauncey [Billups], qui nous a fait quelques coups sensationnels."

Effectivement, Billups a passé 15 points de ses 31 points dans son quatrième quart temps de feu. "C'était le coeur du match", a commenté Billups. "La clé a été quand nous avons reserré notre défense, car nous n'avons pas fait la meilleure notre meilleure prestation en attaque." "Notre défense s'est ressaisie ce soir", a confié Scott Brooks, le coach du Thunder, qui a noté que ses joueurs avait limité Denver à 40.2% de réussite au shoot. Kevin Durant a fait preuve d'une belle activité en apportant 33 pts et 11 rebonds, mais en plus de ChaunceyBillups, Denver a aussi pu compter sur CarmeloAnthony et Aaron Afflalo

Avec 16 points et 6 rebonds, le deuxième arrière des Spurs n'a pas spécialement défrayé la chronique statistique à Sacramento, où les Texans ont gagné (86-95). Plus sûrement, le champion olympique 2004 avait fait sérieusement remonter sa cote ses derniers temps auprès de Gregg Popovic et San Antonio en avait pris acte en ouvrant les discussions pour un renouvellement de bail. Il apparaît aujourd'hui que le free agent argentin devrait en reprendre bientôt pour trois ans et 40 millions. L'affaire devrait être bouclée après le match à Phoenix.

A la fin du match, tous ses joueurs sont venus le féliciter. A Minnesota, Golden State a remporté un succès de prestige (107-116). Enfin, surtout pour son coach. Cette victoire a permis à Don Nelson de devenir l'entraîneur le plus "successful" de l'histoire de la NBA. Avec 1 333 matches gagnés (pour 1 061 défaites), Nelson a effacé des tablettes le mythique Lenny Wilkens (1 332). "Nous n'avions pas de champagne, alors nous avons pris du "Sprite", du "MountainDew" et de l'eau, et nous l'avons aspergé avec", a rigolé Anthony Tolliver, homme du match avec 34 points (son record en carrière). En 31 saisons passées sur les bancs de la NBA, Don Nelson a été désigné trois fois "coach de l'année" mais n'a jamais pu emmener une de ses équipes (Milwaukee, Golden State (2 fois), New York et Dallas) en finale.

Orlando a dérouillé Washington à domicile (121-94). En 24 minutes, MickaëlPietrus a inscrit 16 points (à 6 sur 9 aux shoots, et à 4 sur 5 à trois points). L'ancien Palois a ajouté une passe décisive et une interception (pour une balle perdue). A Minnesota, Golden State a obtenu la victoire (107-116). Présent dans le cinq de départ des Warriors, RonnyTuriaf a passé 22 minutes sur le parquet du Target Center pour 2 points (1 sur 2), 5 passes décisives, 2 interceptions, mais également 4 balles perdues et pas le moindre rebond. Lui aussi dans le cinq majeur de Denver, qui s'est imposé à Oklahoma City (94-98), JohanPetro n'a pas pu faire grand-chose : en 15 minutes, l'ancien Sonic de Seattle a marqué 3 petits points (1 sur 2), pris 5 rebonds et perdu un ballon. A New Orleans, Charlotte a obtenu son billet pour les playoffs (103-104). En près de 43 minutes, Boris Diaw a compilé 10 points, 6 rebonds, 6 passes et 1 interception (mais aussi 5 "turnovers"). Lors de la victoire de Dallas contre Memphis (110-84), Rodrigue Beaubois n'a eu que des miettes (2 points, 1 passes en 3 minutes). Pour son deuxième match après sa blessure, TonyParker a joué un peu plus (24 minutes) pour 10 points, 3 rebonds, 5 passes. San Antonio a dû s'incliner à Phoenix (112-101). Lors de la victoire de Portland à Los Angeles, face aux Clippers, Nicolas Batum a rendu une copie sérieuse : 11 points (5 sur 8), 4 rebonds, 2 passes, 1 interception et 1 contre en 30 minutes.

Indiana 113-105 New YorkOrlando 121-94 WashingtonToronto 104-115 BostonDetroit 90-88 AtlantaMiami 99-95 PhiladelphieNouvelle Orléans 103-104 CharlotteHouston 113-96 UtahMilwaukee 108-89 New JerseyMinnesota 107-116 Golden StateDallas 110-84 MemphisLA Clippers 85-93 PortlandPhoenix 112-101 San Antonio