Du Bleu partout

Tony Parker (San Antonio Spurs)
2008-09: 72 matches (71 titularisations), 34 min, 3,1 rbds, 6,9 passes, 21,9 pts en moyenne par match. En play-offs: 5 matches (5), 36 min, 4,2 rbds, 6,8 passes, 28,6 pts.

Neuvième saison dans la grande ligue pour le meilleur joueur français de tous les temps. Avec trois bagues déjà, Tony Parker n'est plus à présenter même si son rôle devient peu à peu celui de patron au sein des Spurs. Tim Duncan, gérant son physique et ses articulations, TP sera le fer de lance de l'escouade offensive de San Antonio. En totale symbiose avec Greg Popovich, il tentera de gommer une saison dernière, riche sur le plan de ses statistiques individuelles mais frustrante au niveau collectif. Pour tenter d'accrocher une nouvelle bagouse à sa main, le club a fait un effort de recrutement qui devrait l'aider notamment en play-offs. A 27 ans, le meneur de jeu va rentrer dans les plus années de sa carrière. On en salive d'avance...

Boris Diaw (Charlotte Bobcats)
2008-09: 80 matches - Phoenix: 22 (0), Charlotte: 58 (58)-, 34 min, 5,4 rbds, 4,1 passes, 13,3 pts.

On a retrouvé le MIP 2006. Depuis son arrivée en Caroline du Nord en décembre dernier, Boris Diaw est de nouveau sous les feux des projecteurs. Il a fait l'étalage de ses qualités aux Bobcats où il est devenu un rouage essentiel. Larry Brown adore son intelligence de jeu et n'hésite pas à lui donner les clefs en attaque. C'est simple, 3D fait tout comme le démontre sa ligne de stats bien remplie avec 15.1 points,  5.9 rebonds, 4.9 passes et même 41.9% à trois points lors de ses 59 matches avec Charlotte. Le plus dur commence toutefois : il faut désormais confirmer. Et ne pas se reposer sur ses lauriers. Ce qui n'est pas gagné d'avance pour un Bobo parfois nonchalant...

Ronny Turiaf (Golden State Warriors)
2008-09: 79 matches (26), 21,5 minutes, 4,6 rbds, 2,1 passes, 2,2 contres, 5,9 pts.

Doublure du Letton Biedrins au poste 5 chez les Warriors, Ronny Turiaf aura à coeur de prouver qu'il n'est pas seulement qu'un redoutable contreur. Malgré une taille modeste dans le giron NBA, le pivot français commence par une hargne et une abnégation de tous les instants. Dans une équipe peu armée à l'intérieur, il aura encore le rôle de défenseur féroce face aux molosses du style O'Neal, Howard ou encore Gasol. Encore rustre en attaque, Don Nelson risque de le limiter en terme de minutes. A charge pour lui de démontrer qu'il vaut mieux que les 21 minutes passées par match sur le terrain l'an passé.

Nicolas Batum (Portland TrailBlazers)
2008-09: 79 matches (75), 18,4 min, 2,8 rbds, 5,4 pts. En play-offs: 6 matches (5), 10 min, 2 pts.

Il ne pensait sûrement pas vivre une telle année de rookie. Aligné 76 fois dans le cinq majeur en 79 matches joués, Nicolas Batum n'a pas eu à ronger son frein sur le banc trop longtemps (5.4 pts, 2.8 rbds en 18.4 minutes). Dans une équipe fournie à tous les postes, Batum espère toutefois prendre une nouvelle dimension cette saison. Et dépasser son statut de role player qui le limitait à un apport essentiellement défensif. Il a les qualités pour y arriver comme il l'a démontré avec l'équipe de France cet été. Ses performances en Bleu ne sont d'ailleurs pas passées inaperçues à Portland. Mais dimanche, Batum a aggravé sa blessure à l'épaule droite à l'entraînement et va devoir se faire opérer. Une mauvaise nouvelle pour l'ancien Manceau qui pourrait être absent pour une durée de trois à cinq mois.

Joakim Noah (Chicago)
2008-09: 80 matches (55), 24 min, 7,6 rbds, 1,4 contre, 6,6 pts. En play-offs: 7 matches (7), 39 min, 13 rbds, 2 contres, 10 pts

Pour sa troisième saison dans la Ligue, Joakim Noah veut passer un nouveau cap. Après avoir gagné sa place dans le cinq majeur la saison passée (6.7 pts, 7.6 rbds, 1.14 contre) et s'être montré très précieux en playoffs contre Boston (10.1 pts, 13.1 rbds, 2.1 contres), le double champion NCAA avec les Gators a travaillé dur cet été. Il a pris du poids et les Bulls comptent sur lui en défense pour son apport aux rebonds et aux contres. Un double-double toute l'année semble être un objectif plus que réalisable pour le MOP du Final Four 2006 de NCAA, même si Brad Miller est toujours là et devrait limiter ses minutes sur le parquet.  

Mickael Piétrus (Orlando Magic)
2008-09: 54 matches (25), 24,5 min, 3,3 rbds, 9,3 pts. En play-offs: 24 matches (0), 26 min, 2,6 rbds, 10,5 pts.

Après s'être illustré en playoffs par sa défense sur LeBron James puis sur Kobe Bryant, Mickael Piétrus espère poursuivre sur sa lancée pour sa deuxième saison en Floride. Si les départs de Courtney Lee (Nets) et Hedo Turkoglu (Raptors) auraient pu lui donner plus de responsabilités, le Magic s'est activé durant l'été. Et il sera en concurrence avec Matt Barnes pour le poste 3.

Yakhouba Diawara (Miami Heat)
2008-09: 63 matches (20), 13,4 min, 1,3 rbd, 3,4 pts. En play-offs: 5 matches (0), 4 min, 1 rbd

Les années se suivent et pourraient se ressembler pour l'ailier de Miami. Ayant connu un parcours complexe avant de faire sa place en NBA, l'ancien joueur de Dijon devrait jouer les chiens de garde une saison de plus aux côtés de Wade et Beasley. Capable de sortir quelques tirs à trois points le cas échéant, il sera surtout attendu pour faire valoir ses qualités défensives. Dwyane Wade apprécie d'ailleurs d'évoluer à ses côtés : "Il permet aux autres d'exprimer d'autres qualités. Sans un joueur comme lui, la base de notre défense est moins solide". Un compliment qui ne devrait toutefois pas lui permettre de jouer plus de 15 minutes par match surtout que l'attente est grande autour de Michael Beasley qui joue au même poste.

Alexis Ajinca (Charlotte Bobcats)
2008-09: 31 matches (4), 6 min, 1 rbd, 2,3 pts

Alexis Ajinca le sait : il est attendu au tournant pour sa deuxième saison dans la grande Ligue. Après une année rookie timide (2.3 pts, 1 rbd en 5.9 minutes lors de ses 31 matches), l'ancien joueur de Hyères-Toulon est sous pression. Fin septembre, il s'était fait remonter les bretelles par Larry Brown avant le début des camps d'entraînement. Enervé par le comportement de son protégé lors du stage avec l'équipe de France, l'entraîneur des Bobcats l'avait prévenu : il doit montrer plus de hargne pour s'imposer sinon, il ira à Portland dans le Maine faire un nouveau tour en D-League. Le natif de Saint-Etienne a visiblement compris le message et a montré des choses intéressantes lors des matches de pré-saison (8 pts, 3.7 rbds, 1.7 contre en 15.6 minutes lors des 6 premiers matches). S'il garde cette mentalité et progresse encore, il aura une petite carte à jouer cette saison dans un secteur intérieur moins fourni aux Bobcats depuis le départ de Sean May.

Johan Petro (Denver Nuggets)
Statistiques: 49 matches - Oklahoma: 22 (10), Denver: 27 (12)-, 11,5 min, 3,2 rbds, 3,4 pts. En play-offs: 10 matches (0), 2,6 min, 1 pt

A la recherche d'un troisième pivot pour compléter son roster, Denver l'a finalement signé une saison de plus. Malgré un physique impressionnant et de bonnes mains, la carrière de Johan Petro tarde à décoller. En partant trop vite en NBA, après deux petites saisons en Pro A, le natif de Paris est un géant qui sommeille. Son éviction de l'équipe de France, cet été, a démontré que son cas suscitait bien des controverses. Il est souvent utilisé par George Karl pour offrir ses six fautes en pâture.

Ian Mahinmi (San Antonio Spurs)
Ses qualités physiques ne laissent pas indifférent dans le Texas. Mais voilà, l'heure a sonné de mettre enfin en application ses belles dispositions. Retenu au 28e choix de la draft 2005, l'ancien Havrais n'a pas encore pu montrer toutes ses qualités. Envoyé en D-League (17.1 pts, 8.2 rbds, avec les Toros) pour sa première saison après six matches et malgré une performance remarquée contre Milwaukee (12 pts en 10 min), il a pris un abonnement derrière le banc des Spurs la saison passée suite une sérieuse entorse à la cheville. Aujourd'hui, il doit se faire sa place dans un secteur intérieur encombré avec Antonio McDyess, Theo Ratliff et le rookie DeJuan Blair. Histoire de confirmer et de convaincre définitivement les Spurs, qui ont jusqu'au 31 octobre pour le prolonger d'une saison. Sinon, il sera free agent en 2010.

Rodrigue Beaubois (Dallas Mavericks)
Tout nouveau, tout beau. Ainsi pourrait être la nouvelle vie du Guadeloupéen, débarqué de Cholet, en juillet. Auteur d'une solide summer league à Las Vegas, le fluet (1m84) meneur-arrière français a impressionné par son culot et sa capacité à scorer en très peu de temps. Doté de qualités physiques étonnantes, il partira comme troisième meneur derrière Kidd et Barea. Qu'importe ! Sa faculté à bousculer les convenances en terme de hiérarchie semble le transcender. Capable de scorer rapidement en peu de temps, sa vitesse pourrait en faire une arme redoutable au sein d'une équipe qui va miser sur le jeu rapide.