Durant humilie les Lakers

CONFERENCE OUEST

Emmené par 22 points de l'ailier Kevin Durant, Oklahoma a donné une leçon aux champions NBA en titre, qui a toujours couru après le score sauf dans les cinq premières minutes. Pire, les joueurs de Phil Jackson ont été menés de 10 points ou plus lors des trois derniers quart temps...

Signe du désarroi des Lakers, Kobe Bryant n'a inscrit que 12 points et Pau Gasol seulement 13. Comme au match précédent, également remporté par "OKC", ils ont été copieusement dominés au rebond et souvent sanctionnés par les arbitres. "De nombreuses personnes ne nous attendaient pas ici, a déclaré Kevin Durant à l'issue du match. Une fois arrivé (en playoffs), ces mêmes gens disaient que nous allions être balayé. Mais nous savions de quoi nous étions capables. Nous nous entraînons dur chaque jour. (...) A partir de maintenant, nous avons notre destin entre nos mains."

"Nous jouons l'une des meilleures équipes des playoffs à domicile. Comme je l'ai dit aux joueurs après la partie, les Lakers ont fait du bon travail les deux premiers matches. Ils ont gardé l'avantage sur leur parquet. Nous avons fait la même chose", a de son côté déclaré Scott Brooks, l'entraîneur du Thunder. Le match N.5 a lieu mardi à Los Angeles.

A domicile, les Blazers se sont donnés un peu d'air en égalisant avant que la série revienne à Phoenix, lundi pour le match N.5. La grande surprise est venue de l'apparition sur le banc des remplaçants de l'arrière vedette Brandon Roy, pourtant opéré d'une déchirure du ménisque du genou droit il y a seulement huit jours, juste avant le début des play-offs.

Roy, le meilleur marqueur de l'équipe dans la saison régulière, a joué 26 minutes et contribué à hauteur de 10 points, donnant un nouvel élan à des Blazers qui restaient sur deux défaites d'affilée, dont la dernière à domicile. LaMarcus Aldridge a de son côté enregistré 31 points et 11 rebonds.

L'ailier français de Portland Nicolas Batum, qui était incertain en raison d'un problème à l'épaule droite, a finalement été titularisé. Son apport a été de 10 poins et 7 rebonds. Il a aussi écopé d'une faute technique pour une confrontation un peu trop directe avec l'intérieur des Suns Amare Stoudemire.

CONFERENCE EST

Grâce à sa victoire à Charlotte, Orlando mène sa série par 3 victoires à 0 alors que le match N.4 a lieu lundi de nouveau en Caroline du Nord. Avec 32 points, le meneur Jameer Nelson a été prépondérant pour Orlando, notamment par ses tirs à trois points (5 sur 9, 12 sur 21 aux tirs dans l'ensemble) alors que la vedette Dwight Howard a fait honneur à son statut de meilleur joueur défensif de NBA depuis deux saisons en compilant 13 points, 8 rebonds et surtout 7 contres, dont 5 dans le dernier quart temps...

Mais Howard a assisté à la fin de la rencontre depuis le banc des remplaçants après avoir atteint la limite éliminatoire des six fautes alors qu'il restait encore trois minutes à jouer. Son remplaçant Marcin Gortat a scellé la victoire du Magic grâce à deux lancers francs plein de sang-froid pour leur donner l'avantage 88-86 avec 12 sec à l'horloge. Charlotte a ensuite manqué le trois points de la victoire.

Côté Français, Mickaël Piétrus (Orlando) a été bien plus discret que lors des deux premiers matches avec 2 rebonds et 1 passe pour un zéro pointé aux tirs (0 sur 3). Boris Diaw a été un peu plus présent pour Charlotte avec 6 points, 6 passes décisives et 4 rebonds, plus 1 interception et 1 contre.

Emmené par un John Salmons auteur de 22 points, Milwaukee s'est repris dans sa série face à Atlanta, samedi. Les Bucks ne sont plus menés que 2 victoires à 1 avant le quatrième match disputé lundi. Sans leur star Andrew Bogut, blessé, Milwaukee a su faire déjouer les Hawks. "Nous nous sommes bien dépensés, a notamment déclaré Salmons. Nous savions que ce serait la seule manière de gagner. Nous devions avoir un niveau de jeu proche de la perfection et nous avons fait un bon travail." Adroit au shoot avec 51% de réussite sur l'ensemble du match, Milwaukee a su resserrer la défense pour ne pas laisser Atlanta prendre le dessus. Les Bucks ont même démarré tambour battant cette partie en infligeant un 36-19 aux Hawks dès le premier quart temps. Si derrière Atlanta a tenté de réagir, c'était déjà trop tard. "La manière dont nous avons joué dans le premier quart temps, c'est inacceptable", s'est même emporté Joe Johnson à l'issue du match, par ailleurs auteur de 25 points. Au final, les Hawks ont affiché seulement 32% de réussite lors des trois premiers quart temps. Trop juste pour espérer l'emporter. Le match N.4 a lieu mardi à Milwaukee.