James en rafales

Houston avait remporté cinq de ses six derniers matches, impressionnant grand nombre de ses adversaires. Toronto débutait la rencontre sans son meneur Jose Calderon (hanche), mais avec Jarrett Jack, pour une quatrième titularisation. Et ce dernier fait mieux que "tenir la baraque" comme il a confié humblement à la fin du match : 17 points, 8 rebonds et 8 passes décisives. Calderon peut se refaire tranquillement une santé. Avect 15 points d'avance à la fin du premier quart-temps, une avance qui est monté jusqu'à 22 points dans le troisième quart-temps, Toronto a parfaitement géré la rencontre.

La mécanique des Rockets s'est trop souvent enrayée pour faire des feux-d'artifices, et on a rien vu de ceux qui ont jailli (25 points de Carl Landry, 21 points de Luis Scola, 20 points d'Aaron Brooks) car le match s'est joué en plein après-midi. On a surtout été ébloui par la frustration de Trevor Ariza, expulsé dans le troisième quart-temps après avoir manqué 9 tirs au sol. Et par un Chris Bosh omniprésent, impeccable, avec 27 points, 6 rebonds et 3 passes décisives. Avec cette victoire, Toronto retrouve ainsi un score plus conforme à sa moyenne de la saison (104,12).

LeBron James n'est pas du genre à mettre de l'huile sur le feu, demandez à Joakim Noah. Enflammer les parquets et carboniser ses adversaires suffit à son bonheur. Dimanche, c'est Oklahoma qui a grillé lentement sous les paniers brûlants de Lebron : 44 points, dont 5 paniers à trois points. Avec 38 points en trois quarts-temps, l'essentiel était fait, il a fallu un excellent Mo Williams (11 points dans le dernier quart-temps) pour ne pas gâcher la fin du festin de Cleveland. Après un contre délicatement conclu, on a ainsi pu voir James, emporté dans son élan dans les tribunes, manger quelques frites attrapées dans les barquettes de spectateurs. Il les aime "à points". De quoi couper l'appétit des meilleurs marqueurs d'Oklahoma : Kevin Durant (29 points) et Jeff Green (26 points), bons mais un peu tendres pour le grand James du soir.

Pour la première fois de sa carrière, Rudy Gay a inscrit 41 points. L'ailier des Grizzlies a littéralement survolé la rencontre dimanche face à une équipe de Miami il est vrai au ras des pâquerettes. Tandis que Dwayne Wade et compagnie cherchaient encore les conclusions à tirer des "meetings" organisés par le coach Lionel Hollins, Gay restait accroché au panier avec un petit sourire aérien : 5 dunks au total. De quoi plonger toute la Floride dans le désarroi. Avec 11 victoires et 11 défaites, Miami, qui a perdu 9 de ses 13 derniers matches, dont 3 de suite à domicile, se tait. Et Wade, malgré ses 25 points aussi : "Je laisse les gars parler. Parfois, en tant que leader, il fauts avoir se taire". En face, Rudy Gay a suivi le conseil : "j'ai juste voulu faire savoir que j'étais là. Je voulais que le jeu prenne le dessus sans forcer. Et quand on y arrive, de bonnes choses se produisent." On a pu le constater.

10 points pour Tony Parker face aux Los Angeles Clippers, c'est peu mais c'était largement suffisant pour les Spurs. Le Français est le joueur qui est resté le plus longtemps sur le parquet pour son équipe (plus de 30 minutes) mais il s'est surtout appliqué à faire jouer (7 passes décisives) et à contenir Kaman, Camby et consorts (aucun Californien n'a marqué 20 points). Pour Yakhouba Diawara, cela fut nettement plus compliqué. Propulsé titulaire dans une équipe en plein doute, car Quentin Richardson est actuellement blessé (élongation au niveau de la cuisse), l'ailier a fait les frais de la réussite de Dorell Wright (14 points en première période). Après 9 minutes de jeu, aucun point et une petite passe décisive, il n'est jamais revenu dans le jeu.

New Jersey-Atlanta 107-130Memphis-Miami 118-90Cleveland-Oklahoma 102-90San Antonio-LA Clippers 115-90