La réponse de Durant

Première équipe à perdre face aux Clippers, Oklahoma est aussi la première équipe à s'imposer à Portland cette saison. C'est un peu plus glorieux. Après une soirée cauchemardesque à Los Angeles mercredi soir, marquée par l'un des pires matches de sa carrière (avec notamment un incroyable 0 sur 10 à trois points), Kevin Durant avait promis d'effacer l'affront. "Je suis le leader de cette équipe et si je ne montre pas l'exemple, les autres ne me suivront pas", avait-il confié, annonçant au passage une réaction. Il a tenu parole.

24 heures après cet affront, personnel et collectif, Durant a sorti un tout autre match au Rose Garden de Portland, terminant avec 28 points, 11 rebonds, 3 contres, et une adresse partiellement retrouvée (11 sur 24, 2 sur 5 à trois points). Le général Durant a pu compter sur son habituel lieutenant, Russell Westbrook, plus scoreur et moins passeur qu'à l'accoutumé (28 pts, 5 passes) mais tout aussi déterminant. Cette victoire est la preuve que cette jeune équipe d'Oklahoma, qui aurait pu céder au doute après ses deux dernières sorties très décevantes (avant le naufrage face aux Clippers, le Thunder avait explosé à domicile contre Utah), possède déjà une certaine force de caractère. Les coéquipiers de Durant n'ont jamais rien lâché, même lorsque les Blazers ont réussi un petit break (65-58) au coeur du troisième quart-temps.

Déception en revanche pour Portland, qui a raté le coche à la fin du temps réglementaire, lorsque Brandon Roy a eu le panier de la victoire au bout des doigts. Les Blazers ont ensuite cédé lors de la prolongation, qui a basculé sur un deux plus un du jeune Maurice Harden, permettant à Oklahoma de prendre trois points d'avance à 40 secondes du terme. Portland tenait pourtant à cette victoire afin de rendre hommage à son ancienne star, Maurice Lucas, décédé cette semaine des suites d'un cancer. Une minute de silence a été observée avant le début de la rencontre.

Dans l'autre match de la soirée (le jeudi est comme toujours une journée maigrichonne en NBA), New York a réussi un joli coup en allant s'imposer à Chicago au terme d'un énorme match offensif. Les Knicks ont artillé dans tous les sens, avec une réussite invraisemblable, pour finir sur un improbable 16 sur 24 à trois points. Un réveil d'autant plus brutal que lors de leurs trois premiers matches, les Knicks avaient shooté à moins de 30% à longue distance. Toney Douglas (5 sur 9 et 30 points au final), Danilo Gallinari (4 sur 4 pour 24 points) ou encore Raymond Felton (4 sur 6, 20 points) ont mis le feu à la défense de Chicago, qui a fini par rendre les armes, et ce malgré els efforts de Derrick Rose (24 points, 14 passes) et Joakim Noah (12 points, 13 rebonds, 2 contres, 2 interceptions). "C'était notre soir", a confié Toney Douglas, héros surprise de la rencontre.

Portland - Oklahoma City: 106-107 (a.p.)Chicago - New York: 112-120