LeBron au triple galop

Au fur et à mesure, les Suns sont en train de redescendre de leur nuage. Après leur départ en fanfare, les coéquipiers de Steve Nash lèvent un peu le pied depuis quelques semaines. Et mercredi, c'est Oklahoma qui en a profité. La jeune troupe du Thunder n'a pas craqué dans les dernières minutes pour infliger à la franchise de l'Arizona sa première défaite à la maison contre une équipe de la Conférence Ouest quelques jours après son revers face à Cleveland. Et s'offrir sa 14e victoire de la saison. Lors du dernier exercice, Kevin Durant et compagnie avaient dû attendre fin février pour arriver à ce total. Voilà qui promet. Surtout si Kevin Durant continue sur cette lancée.

Toujours aussi tranchant, la star d'Oklahoma a pris les choses en mains pour emmener son équipe vers la victoire. Après avoir livré un duel à distance avec Amaré Stoudemire une bonne partie de la rencontre, Durant, bien épaulé par son meneur Russell Westbrook (19 pts, 8 rbds, 7 pds), a été inarrêtable et a marqué un shoot décisif à 14 secondes de la fin. Il termine avec 38 points à 12 sur 20 aux tirs, 6 rebonds et 3 passes. "Je pense qu'il va être l'un des meilleurs joueurs de l'histoire du basket", s'enflamme Alvin Gentry, l'entraîneur des Suns. De leurs côtés, ses joueurs, dépassés aux rebonds offensifs (16 contre 8), ont peut-être pris un petit coup de vieux hier soir face à la plus jeune du Thunder...

C'est bien connu, LeBron James s'occupe de tout. L'Elu a encore été au four et au moulin mercredi soir pour permettre à sa formation de signer une 7e victoire en 8 matches. Si Zydrunas Ilgauskas (25 pts, 8 rbds) et Mo Williams (27 pts) ont été précieux, la star d'Akron a été époustouflant. Avec 34 points, 16 rebonds et 10 passes, il s'offre un triple-double. Mais son impact ne se voit pas seulement sur les stats. Pour permettre à son équipe de s'imposer après prolongation, il a aussi fait le boulot en défense où il s'est occupé du rookie Tyreke Evans après le troisième quart-temps. Résultat, Evans, qui a terminé avec 28 points, n'a marqué qu'un seul de ses shoots dans le quatrième quart-temps et la prolongation. Sacramento, qui a encaissé un sévère 13 à 0 en "overtime", a tout un coup été beaucoup moins tranchant... Merci LeBron.

Si Detroit - sans Rip Hamilton, Tayshaun Prince et Ben Gordon - est tombé bien bas en perdant 94-64 sur son parquet contre Toronto et signe au passage son plus petit total de points depuis l'arrivée de l'horloge en 1954-55, la stat de la nuit vient de Denver. Au Pepsi Center, J.R Smith était en effet en feu. Sorti du banc, le shooteur des Nuggets, qui n'est resté que 30 minutes sur le parquet, a marqué pas moins de 10 paniers à trois points sur 17 tentés pour finir avec 41 points. Carmelo Anthony, auteur toutefois de 24 points, 6 rebonds et 7 passes, s'est pour une fois fait piquer la vedette.

Soirée difficile pour les Bleus. Malgré ses 16 points à 7 sur 9 aux tirs, 4 passes et 3 rebonds, Tony Parker n'a rien pu faire pour stopper le "sophomore" des Blazers Jerryd Bayless, qui termine avec 31 points et 7 passes en l'absence de Brandon Roy, blessé. Résultat : les Spurs subissent une nouvelle défaite (15 victoires/11 défaites). Dans le cinq majeur, Mickael Pietrus s'est montré, lui, discret lors de la victoire d'Orlando contre Houston (102-87). Avec 6 points, 2 rebonds et 1 passe en 23 minutes, l'ancien Palois, qui a pu apprécier la performance de Dwight Howard sous les cercles (13 pts, 20 rbds, 4 contres), n'était pas dans un grand soir. Pour la première fois après cinq matches passés sur le banc, Johan Petro (Denver) a eu le droit de fouler les parquets pendant 2 petites minutes contre Atlanta (2 pts à 1 sur 1 au tir, 2 rbds). Enfin, Ronny Turiaf (Golden State), Ian Mahinmi (San Antonio) et Yakhouba Diawara (Miami) n'ont pas joué.

ORLANDO – HOUSTON : 102-87

NEW JERSEY – MINNESOTA : 99-103

MIAMI – UTAH : 80-70

DETROIT – TORONTO : 64-94

NOUVELLE ORLEANS – GOLDEN STATE: 108-102

MILWAUKEE – WASHINGTON : 97-109

SAN ANTONIO – PORTLAND : 94-98

PHOENIX – OKLAHOMA : 113-117

DENVER – ATLANTA : 124-104

SACRAMENTO – CLEVELAND : 104-117