Les Spurs plient l'affaire

. CONFERENCE OUEST

Mark Cuban n'aime pas les Spurs. Le truculent milliardaire, propriétaire des Mavericks de Dallas, ne s'en est jamais caché. Cette aversion pour la franchise aux quatre titres NBA ne risque pas d'aller decrescendo. Surtout après la punition reçue jeudi soir. Lors du match 6 du premier tour de la Conférence Ouest, les coéquipiers de Tony Parker (10 pts, 7 rbds et 8 pds) sont venus à bout de Dallas (97-87) et ont décroché leur ticket pour les demi-finales. Ce succès, les hommes de Gregg Popovich l'ont construit rapidement. 22-8 à la fin du premier quart temps, les Mavericks avaient déjà un pied dans la tombe. Dirk Nowitzki, dans un effort désespéré (33 points, dont 25 après la mi-temps), a bien essayé de changer le cours de l'histoire. Rodrigue Beaubois a aussi donné de sa personne (16 pts) et Dallas a même pris les commandes à 4''56 de la fin du troisième quart temps (56-57). Mais cela n'a pas duré plus de vingt secondes. Le temps pour Ginobili (26 points) d'envoyer un tir primé qui a remis San Antonio sur les rails.

Arrivé au coeur de l'hiver avec Caron Butler, Brendan Haywood n'avait qu'un regret après la rencontre. Avoir croisé les Spurs au premier tour : "Ç'aurait pu être une finale de Conférence Ouest. Ce n'est pas la surprise du siècle. Les Spurs étaient classés tête de série numéro 7 parce qu'ils ont été victimes de blessures tout au long de l'année." On ne peut que souscrire aux propos du pivot texan. Pour autant, c'est une nouvelle désillusion du côté de Dallas qui, psychologiquement, craque encore une fois en playoffs. Sortis par les Warriors en 2007 alors qu'ils venaient de signer la meilleure saison de leur histoire, les Mavs déçoivent chaque année lorsque les choses sérieuses commencent. Les Spurs, eux, ont comme un goût d'éternité. Toujours là quand il faut, Tim Duncan (17 points, 10 rebonds lors du match 6) et ses partenaires ont sérieusement pris du galon jeudi soir. Les Suns sont prévenus.

Le public du Rose Garden ne s'y est pas trompé. Battus et éliminés par les Suns au terme du match 6 (90-99), les Blazers ont reçu une ovation réconfortante. Il faut dire que rien n'a été épargné à Portland cette saison. Les blessures ont succédé aux blessures et se retrouver en playoffs était déjà une drôle de performance au coeur d'un exercice difficile. Face aux Suns, les Trail Blazers ont fait mieux que se défendre mais, avec un Brandon Roy diminué, qui a manqué les trois premières confrontations en raison d'une arthroscopie, les joueurs de Nate McMillan n'ont pu que s'incliner face à Phoenix et un Jason Richardson en pleine forme (28 points, 7 rebonds). Menés durant la majeure partie de la rencontre, les Blazers sont revenus à hauteur des Suns au coeur du quatrième quart temps mais n'ont pu donner le coup de rein qui aurait forcé les Suns à disputer un excitant match 7.