Meneurs à l'honneur

"MVP, MVP!" Tout au long de la soirée, les fans des Bulls ont entonné ce chant à l'endroit de Derrick Rose, la nouvelle idole de Windy City. Rose n'est pas Michael Jordan, mais il possède bien le talent et le leadership d'une authentique star. Samedi soir, il a porté à bout de bras une équipe de Chicago bien mal en point sur son parquet face à Detroit. Menés de 21 points dans le troisième quart-temps, les Bulls étaient encore à 13 longueurs (73-86) à neuf minutes de la fin du match. Puis, dans le sillage d'un Derrick Rose absolument intenable, ils ont infligé un 19-2 aux Pistons pour prendre définitivement le contrôle de la partie et s'imposer de 10 points (101-91).

Derrick Rose a égalé à cette occasion son record en carrière en inscrivant 39 points (13 sur 27 aux tirs, 10 sur 13 aux lancers et surtout 3 sur 7 à trois points, fait inhabituel pour lui), ajoutant 7 passes, 6 rebonds, 2 interceptions et 2 contres ( et 7 pertes de balle, tout de même). Rose a volé la vedette à un ancien joueur des Bulls, Ben Gordon. Intenable en première mi-temps (21 points), Gordon a ensuite sombré, à l'image de toute son équipe, quand Rose, lui, a pu compter sur le soutien d'un Joakim Noah très actif (15 points, 17 rebonds). Detroit se retrouve ainsi avec trois défaites lors de ses trois premiers matches, ce qui ne lui était plus arrivé depuis 11 ans.

Derrick Rose n'est pas le seul jeune meneur à avoir brillé la nuit dernière. Brandon Jennings (21 ans) a frappé très fort lui aussi lors de la victoire de Milwaukee devant Charlotte (98-88). Il y a un an, dès son 7e match chez els pros, le rookie avait claqué 55 points, dévoilant l'immensité de son potentiel. Mais sa performance de samedi est plus impressionnante encore puisque Jennings a signé son premier triple double avec 20 points, 10 passes et 10 rebonds. "C'est mon meilleur match depuis que je suis en NBA. Je me suis comporté comme un général sur le parquet ce soir", a-t-il estimé. Un général victorieux, malgré la grosse partie d'un autre tout jeune meneur, celui d'en face, DJ Augustin, auteur de 26 points. Mais Charlotte, très décevant, est peut-être parti pour une longue saison.

Au-delà de ces grosses performances individuelles, la soirée a été marquée par la troisième victoire en trois matches de trois équipes: Atlanta, Portland et New Orleans. Les Hawks ont résisté à Washington et à son intenable rookie John Wall (26 points, 9 passes) grâce à l'abattage de Al Horford sous le cercle (21 pts, 10 rebonds). Suffisant pour pallier une adresse suspecte (42% aux tirs, dont 5 sur 19 à trois points). Portland, de son côté, est allé s'imposer au Madison Square Garden de New York, gâchant ainsi la première des Knicks à domicile. Bien équilibrés, avec un vrai leader (Brandon Roy, encore impeccable) et dans réelle faille, les Blazers seront à suivre cette saison. Enfin, New Orleans a montré aux Spurs de Tony Parker qu'ils avaient encore beaucoup de boulot. Discret (13 pts, 4 passes), le meneur français, qui avait signé quelques heures plus tôt un nouveau bail avec San Antonio, est resté impuissant face à Chris Paul, nettement plus efficace. Un début de saison idéal pour le coach rookie, Monty Williams.

San Antonio-New Orleans: 90-99New York-Portland: 95-100Chicago-Detroit: 101-91Atlanta-Washington: 99-95Cleveland-Sacramento: 104-107Houston-Denver: 94-107Indiana-Philadelphie: 99-86Memphis-Minnesota: 109-89