Orlando double la mise

Deux jours après avoir subi une défaite humiliante lors du premier match de la série face à Orlando (71-114), Atlanta s'est de nouveau incliné, jeudi soir, à l'Amway Arena. Mais cette fois-ci, les Hawks ont joué. Ça n'a toutefois pas suffit face à un Dwight Howard déchainé. Le défenseur du Magic a inscrit 29 points et pris 17 rebonds en 39 minutes, contribuant largement à la deuxième victoire de rang d'Orlando. Ses coéquipiers n'ont pas été en reste non plus. Vince Carter, Rashard Lewis et Jameer Nelson ont également dépassé la barre des 20 points. Quant au Français Mickael Pietrus, il a lui aussi été performant en rendant une feuille de stat convaincante (13 points, 2 rebonds, 3 passes).

Et pourtant tout n'a pas été simple pour Orlando. Si les joueurs floridiens ont réalisé un bon premier quart temps (32-27), Atlanta a accéléré dans le deuxième. Les Hawks menaient même de huit points à la pause (49-57). La suite du match leur a toutefois été fatale, notamment lors du quatrième quart temps où les joueurs d'Orlando ont multiplié les shoots à trois points pour se détacher définitivement. "Nous avons eu des opportunités que nous n'avons pas saisies, a tenté d'expliquer Jamal Crawford, auteur de 23 points pour les Hawks. Ils ont rentré trois ou quatre tirs à trois points en l'espace de trois minutes. On est passé d'une avance d'un point à un retard de 12 ou 13 points."

Ce succès (112-98) est le sixième consécutif pour Orlando en playoffs. Après avoir éliminé Charlotte 4 à 0 lors du premier tour, voilà les coéquipiers de Dwight Howard idéalement lancé sur la route de la finale. Les deux prochains matches se disputeront à Atlanta à partir de samedi.