Personne n'arrête les Cavs

"MVP ! MVP ! MVP". Lors du match au sommet opposant Cleveland aux Lakers, le public de la Quicken Loans Arena n'avait d'yeux que pour leur star : LeBron James. Meilleur marqueur de la partie, avec 37 points (13 sur 25 aux shoots), "King James" a offert une 33e victoire (pour 11 défaites) aux Cavaliers, privés de leur meneur Mo Williams pour une durée d'un mois au moins. Ce succès, le 3e de rang pour la franchise de l'Ohio, le 2e de la saison après la claque infligée lors du "Christmas Day" (102-87), permet à Cleveland de posséder le meilleur bilan de la Ligue actuellement.

Pourtant menés de 9 points à la fin du premier quart-temps (18-27), les Cavs ont par la suite mis la machine en route, s'offrant ainsi une 14e victoire en 15 matchs "at home". Dans la peinture, Shaquille O'Neal, qui retrouvait son "pote" Kobe Bryant, a fait le métier et a parfaitement contenu ses successeurs en Californie, Pau Gasol et Andrew Bynum (21 points, 16 rebonds... à eux deux). Aux côtés du Shaq, J.J. Hickson a rendu une copie digne de ce nom en compilant 11 points et 14 rebonds (record en carrière). "C'est pour ça que je vis", a déclaré LeBron James à la presse à l'issue de la partie. "C'est une énorme victoire pour nous. Je ne peux pas m'asseoir là, devant vous, et vous dire que c'était un match normal. Car ce n'est pas le cas".

Malgré 31 points (mais à 12 sur 31 aux tirs), Kobe Bryant n'a donc pas pu effacer le revers subi fin décembre. L'arrière californien a tout de même marqué un peu plus la légende de son sport en dépassant la barre des 25 000 points en carrière. "KB-24" est le 15e joueur de l'histoire à réussir un tel exploit. A la fin du match, il ne retenait que la défaite des siens : "Contre ce genre d'équipe, il faut faire évoluer notre jeu. On ne doit pas avoir la même mentalité. Ces équipes sont physiques, réfléchissent. C'est à nous de nous adapter et ça, ça ne fait pas partie de notre ADN".