Phoenix reste en vie

Après avoir pris seulement 9 rebonds au total sur le deux premiers matches, Amare Stoudemire avait été très critiqué pour son manque d'investissement, notamment sur le plan défensif. "Amare avait conscience qu'il avait pas bien joué à Los Angeles", indique Alvin Gentry, le coach des Suns. Pour le premier match de cette finale dans l'Arizona, Stoudemire s'est donc racheté devant son public: 42 points, soit son meilleur total en play-offs égalé, et 11 rebonds. Sans oublier une adresse remarquable (14 sur 22) et une implication de tous les instants.

Stoudemire a été bien aidé par Steve Nash qui a, de son côté, compilé 17 points et 15 passes décisives alors que Robin Lopez s'est fendu de 20 points (8 sur 10 aux tirs) et a nettement densifié le secteur intérieur des Suns, qui avait péché lors des deux rencontres perdues au Staples Center. Phoenix a en plus été impeccable sur la ligne des lancers francs (37 sur 42 soit 88%), quatre de ces échecs venant de Stoudemire (14 sur 18).

En face, Kobe Bryant a bien tenté de répondre coup pour coup, avec 36 points, 9 rebonds et 11 passes décisives, mais ni lui ni Pau Gasol (23 pts) ni Derek Fisher (18 pts) n'ont reçu une grande aide de la part des autres Lakers, notamment Lamar Odom et Andrew Bynum, vite handicapés par les fautes, et Ron Artest, de nouveau bien maladroit (4 sur 13 aux tirs). Los Angeles était pourtant en tête 90-89 avec moins de neuf minutes à jouer mais les Suns ont fini le match à leur aise, sur un 29-19. Le quatrième match a lieu mardi soir, toujours à Phoenix.