NBA - Durant égale Jordan, James aussi dans l'histoire

Kevin Durant a rejoint dans l'histoire de la NBA Michael Jordan vendredi, mais Oklahoma City, comme Miami, Indiana ou Portland, s'est incliné lors d'une soirée marquée par plusieurs faits d'armes individuels. Pour le 40e match de suite, Durant a inscrit au moins 25 points: contre Houston, il s'est fendu de 28 points et a égalé la série de 40 matches consécutifs à 25 points et plus de Michael Jordan en 1986-87.

C'est l'aspect positif de la soirée pour Durant et OKC: au lendemain de sa victoire contre San Antonio qui avait enchaîné 19 victoires de suite, le Thunder s'est incliné face à Houston 111 à 107. Les Rockets, sans Dwight Howard blessé mais emmenés par James Harden (39 pts, 9 rebonds, 7 passes), ont assuré leur participation aux play-offs. "Nous avons perdu ce soir, c'est tout ce qui m'intéresse. (La série de 40 matches), je ne m'en préoccupe pas", a balayé Durant, meilleur marqueur de la NBA (32,1 pts par match). Oklahoma City n'a pas tout perdu: il a empoché le titre de champion de la division Nord-Ouest à la faveur de la défaite de Portland à domicile devant Phoenix (109-93).

Les Trail Blazers, avec 13 pts et 11 rbds de Nicolas Batum, auraient pu empocher en cas de succès leur billet pour les play-offs. Ils sont cinquième (49 v-28 d) d'une conférence Ouest où les derniers billets pour les play-offs seront très disputés entre Dallas (7e, 46 v-31 d), Memphis (8e, 45 v-31 d) et Phoenix (9e, 45 v-31 d). Dallas s'est imposé sur le parquet des Los Angeles Lakers 107 à 95 avec 27 points de Dirk Nowitzki. L'Allemand a délogé de la 11e place du classement historique des meilleurs marqueurs de la NBA Dominique Wilkins avec ses 26.670 points.

Autre chiffre symbolique atteint lors de la soirée: 23.000 points marqués depuis ses débuts en NBA par LeBron James, mais le quadruple MVP n'a pas offert, malgré ses 34 points, la victoire à Miami. Le Heat, privé de Dwyane Wade et de Greg Oden, s'est incliné à domicile au terme de deux prolongations face à Minnesota 122 à 121 avec 6 pts et 8 rbds de Ronny Turiaf. "On a l'occasion de gagner ce match, mais un lancer franc raté par là, un ballon perdu par ci et on laisse encore passer l'occasion de gagner", s'est inquiété le coach de Miami Erik Spoelstra.

Pour la première place de la conférence Est, le double champion NBA en titre (52 v-23 d) est toujours dos à dos avec Indiana (53 v-24 d). Les Pacers vont mal: ils ont enregistré à Toronto leur sixième défaite lors de leurs huit derniers matches (102-94). Nando de Colo a réussi sa meilleure sortie sous le maillot des Raptors avec 10 pts, 2 rbds et 5 passes en 23 minutes. Chicago a dominé Milwaukee, la pire équipe de NBA (14 v-62 d). Les Bulls se sont imposés 102 à 90 avec 11 pts et 13 rbds de Joakim Noah.

Enfin, les New York Knicks ont abandonné leur huitième place, synonyme de play-offs après leur défaite au Madison Square Garden devant Washington (90-89). Dans le même temps, Atlanta qui avait perdu sept de ses huit derniers matches a surclassé Cleveland 117 à 98 et peut espérer poursuivre sa saison au-delà du 16 avril.