Gasol contre LeBron et Chicago commence par un succès de prestige

Les Chicago Bulls ont contrarié les Cleveland Cavaliers de LeBron James (97-95) lors de l'ouverture de la saison 2015-16 de NBA mardi. Tout s'est joué en fin de match et un ultime contre de Pau Gasol, son sixième du soir, sur LeBron James à trois secondes du buzzer. Présentés comme les deux meilleures équipes de la conférence Est, Chicago et Cleveland ont surtout fait preuve de maladresse et de fébrilité.

Mais les Bulls, soutenus par un supporter de choix, le président américain Barack Obama, s'en sont mieux tirés que les Cavaliers, battus en finale la saison dernière par Golden State. Après un premier quart-temps parfait (26-17), Chicago, dirigé pour la première fois en match officiel par Fred Hoiberg, a laissé revenir Cleveland dans la partie: les Cavaliers de LeBron James n'étaient plus menés que de trois points au début de la 4e et dernière période.

Mais les Bulls ont réussi à conserver une mince avantage grâce notamment à deux actions décisives en défense en fin de partie, un contre de Pau Gasol sur King James donc et une interception de Jimmy Butler. Le quadruple MVP et double champion NBA a certes terminé meilleur marqueur de la rencontre avec ses 25 points, mais en l'absence de Kyrie Irving, encore convalescent après une opération à un genou, les Cavs ont manqué de tranchant.

Paul Gasol s'est contenté de deux faméliques points, mais les Bulls ont pu compter sur Nikola Mirotic (19 pts), Derrick Rose (18 pts) et Jimmy Butler (17 pts). Le pivot français Joakim Noah a passé une mauvaise soirée: il n'a pas débuté la rencontre, n'a pas marqué de points (9 rebonds) et n'a pas fini la rencontre, touché à une cheville.