Les Warriors pas loin de la chute, LeBron qui remotive ses troupes: ce qu'il faut retenir de la nuit

Les Warriors portent décidément bien leur nom. Les champions NBA en titre ont signé jeudi leur 13e victoire en autant de matchs cette saison en venant à bout 124-117 des Clippers qui ont pourtant compté jusqu'à 23 points d'avance. Golden State est toujours en lice pour égaler le record de Washington (1948-49) et de Houston (1993-94) qui avaient remporté leurs quinze premiers matchs avant d'être battus pour la première fois.

Ce jeudi soir (ou vendredi matin, c'est selon) la franchise d'Oakland a bien cru qu'elle allait concéder jeudi son premier revers de la saison 2015-16. Les Clippers, très agressifs face à une équipe qu'ils détestent cordialement, ont pris un départ-canon, notamment grâce à huit premières minutes exceptionnelles de Chris Paul. Le meneur des Clippers a inscrit 18 points avec un sans-faute au tir (7 sur 7, dont trois à trois points). "CP3", qui était incertain en raison d'une contracture musculaire, a fini la rencontre avec 35 points et huit passes décisives en 32 minutes.

Mais Golden State, relégué à 23 points en deuxième période (55-32), a grappillé peu à peu son retard sous l'impulsion de Stephen Curry (40 points, 11 rebonds). Les Warriors sont passés en tête à deux minutes de la sirène grâce à huit paniers à trois points passés lors du 4e quart-temps. Et n'ont plus relâché l'étreinte pour rester maître dans la conférence Ouest.

Inutile de vous dire pourquoi, vu la prestation détaillée qu'il vient de faire avec Golden State. Le meneur de jeu californien pointe désormais à 39 points de moyenne sur les 4 derniers matches. Il a aussi gobé 11 rebonds, son record cette saison. "On a mal débuté le match, mais tout le monde a haussé son niveau de jeu au cours de la rencontre", s'est félicité Curry qui totalise cette saison après treize matchs 440 points, plus qu'aucun joueur à ce stade de la saison depuis Michael Jordan en 1988 (473 pts). Mais je dois mieux jouer, j'ai perdu trop de ballons ce soir". On pensait l'avoir vu à son meilleur niveau la saison dernière. Nous ne sommes sans doute pas au bout de nos surprises.

Comme le nombre de passes décisives de Rajon Rondo avec Sacramento face à Miami. C'est le plus grand nombre de caviars distillés cette saison par un joueur NBA. Et c'est le 7e match de choix à la suite que le meneur de jeu des Kings produit. L'ancien joueur vedette de Boston n'est passé très loin de son 5e triple double de la saison (14 points, 9 rebonds et donc 18 passes), mais n'a pu empêcher la 8e défaite des siens en 12 matches.

LeBron James a su redonner de l'élan aux Cavaliers. Cleveland, qui restait sur deux défaites consécutives, a réagi en dominant les Milwaukee Bucks 115-100 pour repasser seul en tête de la conférence Est grâce à ce neuvième succès de la saison. LBJ a fini la rencontre avec 27 points (9 sur 13 au tir), neuf rebonds et six passes.

Le double champion NBA et quadruple MVP avait mis en cause après la défaite à Detroit (104-99) mardi la motivation de son équipe. Ces propos ont piqué au vif Kevin Love, auteur d'un "double double", deux catégories de statistiques à dix unités et plus (22 pts, 14 rbds), ainsi que les remplaçants qui ont apporté 32 points. De son côté, Milwaukee reste bloqué à cinq victoires pour sept défaites malgré les 33 points de l'international grec Giannis Antetokounmpo.