Miami, Cleveland et les Clippers confirment : ce qu'il faut retenir de la nuit de playoffs

Kemba Walker (29 pts) et Al Jefferson (25 pts) se sont réveillés, mais maintenant, il va falloir défendre. Charlotte a réagi après la débâcle du premier match, mais Miami a encore tranquillement déroulé son jeu offensif, avec 57,9% au tir et 56,2% à trois points.

Résultat, le Heat a marqué 72 points rien qu’en première mi-temps ! Avec 12 longueurs d’avance à la pause (72-60), les locaux ont ensuite parfaitement géré leur capital, en profitant aussi de la maladresse adverse de loin (1/16).

Lorsque Charlotte réussit à se rapprocher un peu en fin de match (105-98, 39′), c’est Dwyane Wade (28 pts) qui prend les choses en main et marque 8 des 12 derniers points de son équipe, pour assurer un succès sans trembler.

La plus mauvaise nouvelle de la soirée pour Charlotte, c’est peut-être la sortie de Nicolas Batum (9 pts, 7 rbds, 3 pds) suite à une vilaine entorse de la cheville.

Après avoir battu son record de points sur un match de playoffs il y a quelques jours, le Heat a cette fois effacé son record de points sur une mi-temps, avec les 72 unités des 24 premières minutes. Miami bat aussi ses meilleures marques en playoffs pour les points dans un quart-temps (43), le nombre de tirs réussis dans un quart-temps (16), l’adresse sur une mi-temps (74,4%) et le nombre de tirs réussis sur une mi-temps (29).

Detroit a encore bien résisté, cette fois pendant un mi-temps, mais les Cavaliers ont bien trop d’armes. Cleveland a fait la différence dans le troisième quart, avec une pluie de tirs primés. En douze minutes, 6 tentatives de loin trouvent la ficelle, la défense hausse le ton, et l’écart passe de 2 (55-53) à 14 points (82-68).

Les Cavaliers ne relâchent pas leur effort dans le quatrième quart et prennent jusqu’à 18 longueurs d’avance à 3 minutes du terme (100-82).

Incisif et adroit, LeBron James (27 pts à 12/18, 2/4 à 3pts) a encore parfaitement joué son rôle de leader. Kyrie Irving (22 pts) et Kevin Love (16 pts, 10 rbds) ont répondu présent, et J.R. Smith (21 pts, 7/11 à 3pts) a rentré ses tirs. Andre Drummond (20 pts, 7 rbds, 4/16 aux lancers) a été vaillant, mais Detroit reste une équipe jeune.

Avec 20 tirs primés réussis, les Cavaliers ont tout simplement égalé le record du nombre de réussites à longue distance dans un match de playoffs. Les Warriors 2015, Mavericks 2011 et Sonics 1996 avaient également réussi une telle performance.

Les Blazers sont restés dans le match pendant presque trois quart-temps. Mais au final, le collectif des Clippers a encore fait la différence. Car au début de la dernière période, c’est bien le banc des Angelenos qui a enchainé un 14-4. De quoi faire passer l’écart à 16 longueurs (81-65) au moment du retour des titulaires. Chris Paul (25 pts, 6 rbds, 5 pds) et Blake Griffin (12 pts, 9 rbds, 4 pds) ont alors pu tranquillement venir boucler la rencontre.

Toujours trop maladroits (34,1% au tir, 19,2% à 3pts), les Blazers ont logiquement fini par craquer. La défense a résisté un moment, mais il y a trop de talent en face pour gagner sans rentrer de paniers et avec un banc à 10 points au total. En attaque, Damian Lillard (17 pts à 6/22) et C.J. McCollum (16 pts à 6/17) semblent bien seuls.

Comme le nombre de ballons perdus par Chris Paul, impeccable chef d’orchestre des Clippers ce mercredi.