Premiers à l'issue des deux dernières saisons régulières mais systématiquement bredouilles à l'arrivée, les Manceaux veulent enfin ramener un trophée cette année.
Des intentions affichées dès l'intersaison avec le recrutement du MVP Jermaine Guice, de l'intérieur Eric Campbell et de l'ailier Kenny Gregory, trois Américains.
Une ambition confirmée dimanche, grâce justement à Guice et surtout une énorme deuxième mi-temps de Campbell, qui a marqué l'intégralité de ses dix-sept points après la pause.
Campbell fait la différence
Avec son intérieur américain en feu, Le Mans a ainsi renversé la tendance lors d'un troisième quart-temps ébouriffant, marqué également par une belle adresse à trois points.
"Six sur huit à trois points pour eux dans le 3e quart, ça fait la différence à la sortie", a soupiré l'entraîneur nancéien Jean-Luc Monscheau, regrettant par ailleurs le "nombre de fautes de Kirksay et Hoover" empêchant son équipe de jouer dans sa "structure habituelle".
Son homologue Vincent Collet s'est lui félicité que "mis à part trois minutes de folie en première mi-temps, nous avons bien contrôlé le jeu."
Meilleure attaque de ProA, le MSB a de fait accompli une nouvelle performance pleine sur le plan offensif, en limitant les pertes de balle (11)
Plus intéressant, il a réussi à rivaliser au rebond (35-35) avec Nancy, maître incontesté des airs hexagonaux depuis le début de la saison (45,2 prises de moyenne jusqu'à dimanche).
Un facteur clé pour expliquer l'important écart final (+15) entre les deux prétendants au titre. "Ca nous a coûté très cher" , a reconnu Monscheau. Un aspect qui permet en tous cas au Mans de voir loin cette année, après avoir été stoppé la saison dernière en quarts de finale par... Nancy.
FICHE TECHNIQUE
NANCY - LE MANS 64-79 (17-17, 20-14, 19-31, 8-17)
Nancy:
24 paniers (dont 3 sur 15 à 3 pts) sur 55 tirs - 13 LF sur 15 tentés - 35 rebonds - 12 passes décisives - 16 balles perdues - 19 fautes personnelles
Marqueurs: McClintock (13), Green (12), Julian (10), Zianveni (10), Hayes (9), Kirksay (6), Badiane (4)
Le Mans:
27 paniers (dont 9 sur 20 à 3 pts) sur 63 tirs - 16 LF sur 18 tentés - 35 rebonds - 16 passes décisives - 12 balles perdues - 17 fautes personnelles - 1 joueur éliminé: Campbell (37)
Marqueurs: Guice (22), Campbell (17), Amagou (14), Besok (13), Koffi (6), Jackson (3), Bokolo (2), Gregory (2)
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