L'équipe alsacienne, privée de son meneur de jeu Aymeric Jeanneau, blessé, n'a rien pu faire face aux Américains Rahshon Turner et Tyson Wheeler, une paire qui devrait poser des problèmes à beaucoup de clubs cette saison. Turner, piqué au Mans, était déjà bien connu. Il a livré un énorme match à l'intérieur avec 27 points (à 10 sur 12) et 9 rebonds. La révélation a été Wheeler, recruté en Italie où il avait fini meilleur passeur du Championnat l'année dernière, pour remplacer Laurent Sciarra au poste de meneur. Ce gaucher de petite taille (1,77 m) a donné le vertige à Strasbourg: 28 points, dont 7 paniers primés, et 7 passes décisives.
Les Nordistes, à l'affiche de ce "trophée des champions" grâce à leur victoire en Coupe de France l'année dernière, ont fait la différence en deux coups d'accélérateur, juste avant la pause (48-39 après un 9-0) et à la fin du troisième quart-temps (73-56 après un 11-0). Strasbourg aura besoin de temps pour intégrer ses recrues. Pour continuer à jouer les premiers rôles, le champion sortant devra aussi espérer que les frères Jeff et Ricardo Greer, assez discrets avec 11 et 9 points, retrouveront leur meilleur niveau.
Les Américains en force
Le match a confirmé la qualité de l'imposant contingent américain arrivé à l'intersaison grâce au changement du règlement. Dans ce "trophée", nouveauté introduite pour donner un coup de projecteur au lancement de la saison, les nouveaux venus des Etats-Unis ont donné un aperçu du style offensif spectaculaire que devrait prendre le championnat. Une compétition dans laquelle les Français auront bien du mal à se faire une place, à l'image de Fabien Dubos, qui n'a pas quitté le banc de Gravelines lors d'un match où tous les points ont été inscrits par des joueurs formés à l'étranger.
GRAVELINES - STRASBOURG: 88-71
Gravelines: 32 paniers (dont 8 sur 25 à 3 pts) sur 59 tirs - 16 LF sur 20 tentés -28 rebonds - 16 passes décisives - 12 balles perdues - 21 fautes personnelles
Marqueurs: Owens (14), Wheeler (28), Adomaitis (2), Turner (27), Johnson (12), Salyers (5)
Strasbourg: 27 paniers (dont 3 sur 19 à 3 pts) sur 56 tirs - 14 LF sur 22 tentés -25 rebonds - 17 passes décisives - 17 balles perdues - 22 fautes personnelles
Marqueurs: Wesson (15), R. Greer (9), J. Greer (11), Jackson (10), McCord (5), Young (12), Starosta (9).
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