Le récital de la Chorale

Roanne: 28 paniers (dont 8 sur 21 à trois points) sur 58 tirs - 9 lancers francs sur 15 tentés - 34 rebonds (Rush 8) - 16 passes décisives (Poupet 5) - 14 balles perdues - 21 fautes personnelles. Marqueurs: Byars (3), Poupet (6), Hess (3), Cazalon (17), Rush (19), Kone (3), Badiane (10), Salyers (10), Soliman (2)

Le Mans: 22 paniers (dont 4 sur 18 à trois points) sur 55 tirs - 12 lancers francs sur 14 tentés - 27 rebonds (Clancy 9) - 13 passes décisives (Limonad 5) - 16 balles perdues - 21 fautes personnelles. Un joueur éliminé (Limonad, 39e). Marqueurs: Bogavac (5), Batum (3), Koffi (13), Limonad (2), Bokolo (5), Bogdanovic (8), Ricci (9), Clancy (15)

Marc Salyers méritait au moins une victoire. Pour tout ce qu'il a donné à la Chorale, pour son énorme talent, pour son impressionnante régularité. Son dernier match dans la Halle André Vacheresse ne restera pas dans les annales. L'intérieur américain s'est contenté de dix points mais il part sur une victoire qui vaut de l'or. Ses coéquipiers se sont arrangés pour lui concocter des adieux à la hauteur de son talent. Les maîtres de cérémonie : Laurent Cazalon (17 points à 6/7 aux shoots) et son compatriote US Brion Rush (19 points, 8 rebonds). Pourtant, l'hôte de la soirée a bien failli tout gâcher et transformer ces adieux en pétard mouillé.

Car le Mans a démarré sans complexe. Seule formation à s'être imposée en terre ligérienne cette saison, le MSB a bien failli récidiver. A la pause, les Sarthois virent en tête (37-30) emmenés par Alain Koffi (11 points à la mi-temps). Les hommes de Choulet gâchent trop de munitions et hypothéquent sérieusement leur rêve de revoir Bercy. Le tournant ? Le troisième quart-temps (20-6 en faveur de la Chorale). Les Manceaux, fantomatiques, perdent 6 ballons en 9 minutes et laissent Laurent Cazalon régaler la Halle devenue fournaise.

Estomaqué, Le Mans coule offensivement et assiste impuissant au réveil de la Chorale. A l'image d'un Nicolas Batum quelconque ce mercredi (3 points, à 1/7 aux shoots). Roanne peut savourer sa revanche. Le champion n'est pas mort et le MSB pourrait regretter longtemps le scénario d'une rencontre qui lui semblait destinée. Choulet et ses hommes ont pu entamer leur tour d'honneur et rendre un dernier hommage à Marc Salyers. Visiblement ému, l'intérieur américain a vu son maillot s'élever dans les airs de la Halle André Vacheresse. Comme un ultime hommage à celui qui a contribué à redonner à Roanne ses lettres de noblesse jaunies sous le poids des années de disette. Mais sa mission n'est pas tout à fait terminée. Au Mans, la Chorale comptera plus que jamais sur son soliste de génie pour revoir Bercy.