Double choc frontal

Les six premiers étant quasiment assurés d'aller en playoffs, ils sont encore cinq clubs à se disputer les deux dernières places vacantes, dont le champion de France en titre Villeurbanne qui ne peut pas se permettre de perdre devant Chalon-sur-Saône.

Hyères-Toulon - Paris-Levallois. Septièmes au classement, les deux équipes sont au coude à coude pour une place en quarts. Vainqueur 93-67 à l'aller, le P-L a de bonnes chances de conserver au moins le point-average. Mais les hommes de Jean-Marc Dupraz, déjà vainqueurs à l'Asvel, Roanne et au Mans, veulent plus. Hyères-Toulon, qui reste sur un succès à Nancy (95-90), voudra poursuivre sur sa lancée. "La victoire nous ouvrirait des perspectives intéressantes", insiste l'entraîneur Alain Weisz qui récupère Laurent Legname.

Vichy - Poitiers. Autre match crucial dans l'optique des play-offs entre deux équipes se partageant la neuvième place. Vichy, qui reste sur cinq défaites en six matches, est toujours handicapé par l'absence de Dounia Issa (tendon à un doigt) mais Zach Moss (cheville) a repris l'entraînement jeudi. "Nous aurons besoin de tout le monde pour battre Poitiers", avance l'entraîneur Jean-Louis Borg. Poitiers est dans une dynamique inverse avec trois succès de rang, dont ceux contre Le Mans et Cholet. "Comme il reste une fenêtre pour passer en playoffs, on va essayer de s'y engouffrer", note l'entraîneur Ruddy Nelhomme, toujours privé de Pierre-Yves Guillard (arrachement osseux au pouce).

Villeurbanne - Chalon-sur-Saône. L'Asvel a besoin de cinq voire six succès sur les sept derniers matches pour éviter de devenir le premier champion en titre à ne pas se qualifier sportivement pour les play-offs de la saison suivante. "Nous allons jouer notre vie à chaque rencontre et si nous perdons contre Chalon, se sera presque cuit", affirme Vincent Collet. Le coach de l'Asvel, qui devrait récupérer Kristjan Kangur, espère que ses joueurs vont "réagir vite" après l'élimination par Gravelines en Coupe de France mercredi. Chalon vise d'abord le maintien et le large succès sur Le Havre apporte "un peu plus de sérénité", selon l'entraîneur Gregor Beugnot. "A présent deux victoires, voire une seule, devraient suffire pour nous maintenir", souligne Beugnot, alors que Jonathan Hoyaux, qui n'a pas encore joué cette saison en raison d'une fracture à un orteil, réintègre le groupe.

Le Havre - Le Mans. Après avoir perdu quatre de leurs cinq derniers matches de ProA, les Manceaux espèrent repartir de l'avant. "J'attends la confirmation de ce qu'on a montré face à l'Asvel (défaite 54-62), souligne l'entraîneur JD Jackson. Je pense qu'il y a eu une réaction. Insuffisante puisqu'on n'a pas su faire la différence dans le money-time mais l'investissement dans la bataille était réel. C'est dans le combat qu'on va s'en sortir." Le Havre, qui reste sur trois lourdes défaites de rang, vacille également avant de recevoir une formation "supérieure dans tous les compartiments du jeu" selon l'entraîneur Jean-Manuel Sousa qui disposera d'un effectif au complet.

Rouen - Orléans. Relégable, Rouen n'abdique pas même si l'entraîneur Michel Veyronnet constate que "chaque journée qui passe nous met un peu plus le couteau sous la gorge". "On a montré ces dernières semaines qu’il ne suffisait pas d’être bon contre les bonnes équipes. Alors face à une très bonne, il va falloir être très très fort", ajoute-t-il par rapport au match face à Orléans qui sera au complet puisque, six jours après son opération d'une fracture du nez, Cedrick Banks a repris l'entraînement mardi. "Rouen n'a ni le visage, ni le jeu d'un dernier du championnat", se méfie l'entraîneur Philippe Hervé.

Dijon - Strasbourg. Match capital dans l'optique du maintien pour Strasbourg. "En gagnant à Dijon, on reste encore un peu maître de notre situation. Mais si on perd, c’est la catastrophe", résume l'entraîneur Frédéric Sarre qui se méfie: "ce ne sera pas facile car Dijon joue sans pression, relâché, depuis qu’il a dégraissé son effectif." Du côté de Dijon, la situation est désespérée mais l'entraîneur Henrik Dettmann souligne: "On peut se trouver beaucoup d'excuses mais par rapport au public et au jeu que nous devons respecter, nous devrons tout faire pour gagner ce match."

Roanne - Gravelines. Victorieuse à Strasbourg samedi dernier, qualifiée pour le Final Four de l'Eurochallenge jeudi, la Chorale de Roanne peut rejoindre Gravelines à la deuxième place du championnat en cas de victoire dimanche. Mais Gravelines espère rester sur la dynamique de sa victoire à Villeurbanne mercredi en Coupe de France. Rob Lewin est venu rejoindre le groupe resté sur place mais le BCM devra sans doute à nouveau se passer de son pivot, touché à la main gauche et dont la reprise est encore jugée prématurée.