L'ASVEL n'a pas le choix

Battue la semaine dernière par Chalon, l'Asvel a sérieusement compromis ses chances de qualification pour les playoffs. "Mais ce n'est pas encore cuit", veut se convaincre l'entraîneur Vincent Collet. "Il faut commencer par battre Le Havre et s'accrocher à l'espoir qui nous reste." Le champion de France se présentera sans Victor Samnick, écarté du groupe et qui devrait quitter le club d'ici à la fin de la saison. Au Havre, l'ailier Nigérian Chamberlain Oguchi sera probablement forfait après avoir été victime d'une entorse à la cheville droite vendredi matin lors d'un ultime entraînement avant de prendre la route. "Avec toutes nos forces vives, on n'a jamais été capables de jouer deux bons matches de suite avec la même intensité. Alors si en plus on doit se passer d'un joueur dans la rotation, je pense qu'il sera encore très difficile de s'en sortir", s'inquiète le coach Jean-Manuel Sousa.

Après ses succès contre Dijon et Rouen, Orléans finit sa trilogie des mal classés à Strasbourg. "Je suis très satisfait du travail qu'on a fait cette semaine", évalue l'entraîneur Philippe Hervé, dont l'effectif sera au complet puisque Ludovic Vaty, touché à l'épaule samedi, a repris l'entraînement collectif mardi. Strasbourg reste sur cinq revers de rang dont celui à Dijon samedi. "On reste dans un cursus super médiocre et plus on se rapproche de la fin, plus la menace de la relégation est forte", constate Frédéric Sarre, qui espère pouvoir compter sur Ben McCauley, incertain à cause d'une entorse de la cheville droite contractée jeudi à l'entraînement.

Encore privé de Maleye N'Doye (luxation d'un coude), le MSB compte effacer une série de trois revers de rang à domicile (Paris-Levallois, Poitiers et Villeurbanne) mais reste, à l'image de son entraîneur JD Jackson, "méfiant car Rouen est une équipe qui n'a plus rien à voir avec celle du début de saison". Rouen se rend au Mans avec de légitimes ambitions nées de ses dernières prestations. "Il reste encore 6 matches et on peut très bien aller en gagner trois, souligne le président Jean Prouin. Avec une telle équipe on peut même tout remporter." D'autant que le succès mardi en Coupe de France face à Nancy (82-80) "doit libérer les gars", selon le président.

Nancy sera au complet pour tenter d'évacuer l'élimination en quarts de finale de la Coupe de France à Rouen, précédée par deux défaites en ProA devant Hyères-Toulon et à Cholet. "Si l'équipe n'était pas concernée, c'est une faute professionnelle, si elle l'était, ce n'était pas très brillant", note l'entraîneur Jean-Luc Monschau. Son homologue à Vichy, Jean-Louis Borg, "aborde cette rencontre dans des conditions difficiles" avec les absences de Zach Moss, parti aux Etats-Unis pour des raisons familiales, de Nicolas De Jong (dos) et de Yacinthe Manicord (adducteurs). Après un mois d'interruption, Dounia Issa (rupture d'un tendon à un doigt) devait reprendre du service mais a été victime d'une entorse à une cheville mercredi en match amical. La décision de sa participation sera prise samedi après-midi.

Dans ce duel entre les deux équipes en forme du moment (six victoires sur les sept derniers matches), Poitiers, maintien assuré, peut encore viser les play-offs. "Roanne est très fort mais on a aussi des arguments à faire valoir", estime l'entraîneur Ruddy Nelhomme, qui récupère Pierre-Yves Guillard. Si Roanne s'était largement imposée à l'aller (82-62), les Poitevins avaient pris leur revanche en Coupe de France (79-76). Roanne devra peut-être à nouveau se passer des services de Nick Lewis (entorse genou). "On n'est pas les plus beaux, ni les plus forts. On voit le beau temps, c'est vrai. Mais il reste des matches", avertit l'entraîneur Jean-Denys Choulet.