Cholet confirme

Les Choletais, sacrés pour la première fois de leur histoire en juin dernier, semblent avoir digéré les départs conjugués de Michaël Gelabale (à Villeurbanne) et John Linehan (Nancy), face à une équipe d'Orléans en confiance car invaincue lors de sa pré-saison. En tête lors des trois premiers quart-temps, puis mené de six points à quelques secondes de la fin, le club des Mauges a su trouver les ressources pour surmonter sa frustration, arracher la prolongation et finalement s'imposer.

Avec un effectif lui aussi largement renouvelé, Orléans a subi en première période, jusqu'au réveil de sa recrue Amara Sy, ancien de l'Asvel et annoncé comme le patron en puissance de l'équipe. Comptant sept points de retard à la pause (34-27) puis deux (53-51) à l'abord du dernier quart-temps, les hommes de Philippe Hervé, portés aussi par Aldo Curti (20 pts), semblaient avoir pris l'ascendant en fin de rencontre (71-65, 39e).

Mais Samuel Mejia obtenait la prolongation d'un tir à trois points de la dernière chance. Dans les cinq minutes supplémentaires, le collectif choletais, emmené par Fabien Causeur (20 pts) en pleine forme au retour du Mondial en Turquie, prenait le dessus. A une semaine du début de la ProA, et avant d'attaquer le tableau final de l'Euroligue, Cholet peut également se féliciter de l'intégration réussie du Serbe Vule Avdalovic, très présent samedi soir et auteur de 18 pts. Orléans, vainqueur mercredi en Eurocup des Ukrainiens de Mariupol (80-76), aura de son côté l'occasion de rebondir lors de la première journée de ProA face au promu Limoges.

. FICHE TECHNIQUE A Cholet (La Meilleraie): Cholet bat Orléans 85 à 79 a.p (21-15, 13-12, 19-24, 18-20, 14-8)

Cholet: 30 paniers (dont 10 sur 22 à trois points) sur 62 tirs - 15 LF sur 22 - 38 rebonds - 18 passes - 7 interceptions - 14 balles perdues. Marqueurs: Causeur (20), A. Robinson (9), Vebobe (2), Mejia (17), Avdalovic (18), Marquis (2), Leonard (2), Duport (0), Falker (4), Nelson (11)

Orléans: 28 paniers (dont 10 sur 19 à trois points) sur 61 tirs - 13 LF sur 20 - 28 rebonds - 17 passes - 6 interceptions - 12 balles perdues. Marqueurs: A. Sy (15), J. Smith (6), Moerman (8), Curti (20), Reynolds (16), W. Hervé (2), Lebrun (0), Moss (7), Bell (0), Ndoye (5)