Roanne, les cartes en main

Après une victoire de prestige à Cholet, Roanne a l'occasion de poursuivre sa colocation en tête du championnat en l'emportant contre Vichy, la lanterne rouge. Pour ce derby, la Chorale, meilleure attaque du championnat, enregistre le retour de l'ailier fort américain Dylan Page, qui n'avait pas encore joué cette saison en raison d'une fracture à un pied. Les adversaires seront eux privés d'Etienne Brower (genou) et Curtis Sumpter (en partance). "Face à Roanne nous miserons sur notre défense pour tenter de gêner au maximum ces joueurs de tempérament", a annoncé l'entraîneur vichyssois Jean-Philippe Besson.

Les Chalonnais regoûtent cette année à l'air des sommets et n'entendent pas arrêter de sitôt, devant leur public face à Limoges. Victime d'une entorse à la cheville gauche lors de la victoire (76-83) à Paris, le pivot Aladé Aminu est très incertain. L'Américain devait passer une IRM vendredi après-midi, mais l'entraîneur Gregor Beugnot se préparait à affronter son ancien club avec seulement trois rotations intérieures. Un handicap certain au moment de défier le CSP et Chris Massie, le meilleur rebondeur et joueur à l'évaluation du championnat. Les Limougeauds chercheront, eux, à glaner un premier succès à l'extérieur. L'arrière Cédric Banks se plaint de nouveau d'un mollet et sera incertain.

Le verrou défensif gravelinois, jusque-là impérial en championnat, a complètement explosé mardi en Eurochallenge face à Saint-Pétersbourg (98-58) mais ce revers n'a pas inquiété outre mesure l'entraîneur Christian Monschau, qui avait fait tourner son effectif. Le BCM, coleader, sera au complet, même si la recrue Saer Sene n'est pas encore qualifiée. Strasbourg, qui a déjà fait tomber Roanne et Paris dans sa salle, veut équilibrer son bilan avec une quatrième victoire. "Il faudra contenir leur agressivité générale et ne pas leur laisser le temps de s'installer", explique l'entraîneur alsacien Frédéric Sarre, qui pourra compter sur le renfort de Nick Lewis (2,07 m) à l'intérieur. Le match sera aussi marqué par les retrouvailles des frères Greer, entre Ricardo l'Alsacien et Jeff le Nordiste.

Giflé par Stasbourg (92-62) puis à Coubertin par Chalon (83-76), le PL, toujours aussi inconstant, doit réagir contre une équipe également à quatre victoires. "La réaction, c'est bien, l'action c'est mieux", souligne l'entraîneur Jean-Marc Dupraz, qui espèrera un resserrement des rangs en défense, surtout face au feu follet Kevin Houston. Les Varois, qui sont, eux, sur une dynamique de deux victoires, pourraient compter sur l'intérieur américain Tremaine Ford (2,07 m, 23 ans), en attente de qualification.

Les deux équipes vont tenter de se donner un peu d'air sur le bas du classement. Les Orléanais, au complet, vont retrouver Laurent Sciarra, leur maître à jouer des deux dernières saisons. "Les données sont simples, résume Philippe Hervé, le manageur orléanais. Il nous faut gagner quatre matches sur sept pour aller à la Semaine des As. Chaque opportunité est bonne à prendre." Les Palois enregistrent le retour de l'intérieur slovène Marko Maravic, absent depuis le début de la saison en raison d'une blessure au dos.

Défait avec les honneurs par Sienne en Euroligue mercredi (70-61), plus largement en ProA par Roanne (92-74) la semaine dernière, Cholet guette le second souffle après un beau début de saison. Les hommes d'Erman Kunter seront toujours privés de Fabien Causeur, touché à un pied. Le but est de partir à Barcelone, en Euroligue jeudi, l'esprit tranquille après une victoire en ProA. Ce sera difficile contre les Havrais qui se sont déjà offerts le scalp de Gravelines, Hyères et Villeurbanne aux Docks Océanes, mais seront privés du meneur Yohann Sangaré, touché à une cuisse, ainsi que de l'intérieur Maxime Zianveni, blessé à un pied. "On va faire avec les moyens du bord, on va encore demander plus à ceux qui donnaient déjà beaucoup", déplore l'entraîneur normand José Manuel Souza.