1er K.-O. pour de la Hoya

Grâce à un crochet du gauche au foie qui a fait s'effondrer de la Hoya au milieu de la neuvième reprise, Hopkins s'est imposé et a réussi la 19e défense de ses titres WBA, WBC et IBF, prenant en outre à son compatriote la ceinture WBO de la catégorie.

"Après un jab j'ai envoyé mon crochet gauche, a expliqué Hopkins. Je l'ai entendu crier et j'ai su qu'il n'avait plus d'air.""Il m'a tapé juste où il fallait , a pour sa part convenu de la Hoya. J'ai essayé de me relever mais je n'ai pas pu, je ne pouvais plus respirer."

Grâce à ce K.-O. le palmarès de Hopkins compte à présent 45 victoires, dont 32 avant la limite, deux défaites, un nul et un no-contest. De la Hoya, considéré un temps comme le "Golden boy" de la boxe, est tombé à 37 victoires et quatre défaites.

Au moment du K.-O. deux des trois juges donnaient Hopkins vainqueur : pour Dave Moretti il menait 79 à 73, pour son collègue Paul Smith Hopkins avait également l'avantage 78 à 74, tandis que le troisième juge, Keith McDonald était le seul à voir de la Hoya mener, 77 à 75.

Hopkins, a concédé avoir été surpris par le début de combat de son adversaire et sa volonté affichée d'attaquer. Mais au fur et à mesure de la rencontre, sa puissance supérieure lui permettait de prendre l'avantage. "Il ne s'est pas enfui et je l'en félicite, il était venu pour boxer, il s'est bien battu et les premières reprises ont été difficiles", a déclaré Hopkins.

De la Hoya, dont le seul combat dans cette catégorie de poids était une victoire aux points sans relief face à l'Allemand Felix Sturm en juin, était quant à lui satisfait de sa performance malgré sa défaite : "Je me sentais bien, tout était parfait. Je suis fier de ma performance, très fier de ce que j'ai essayé d'accomplir".

Malgré cette défaite, le "Golden boy", grâce à son aura et son palmarès, devait toucher une bourse de 30 millions de dollars (24,67 millions d'euros), alors que Hopkins allait recevoir 10 millions de dollars (8,22 millions d'euros).

Dans l'autre grand combat de cette réunion, le Mexicain Juan Manuel Marquez, tenant, a conservé son titre de champion WBC/IBF des plumes en battant aux points en douze reprises son compatriote Orlando Salido