Tiozzo jette les gants

Cette fois, c'est fini. Détenteur de la ceinture WBA des mi-lourds, et alors qu'il devait affronter l'Argentin Hugo Hernan Garaï le 18 novembre prochain, Fabrice Tiozzo préfère dit "stop". Le Français, âgé de 37 ans, ne disputera pas le 51e combat de sa carrière professionnelle. Estimant n'avoir "plus d'avenir" dans la boxe mondiale, le Lyonnais d'adoption, dont le bilan s'arrête à 48 victoires pour seulement deux défaites, a décidé de raccrocher.

C'est donc une page du noble art qui se tourne avec la retraite officielle de Tiozzo. Le Français, qui désirait ardemment affronter son compatriote Jean-Marc Mormeck, a tenté d'expliquer sa décision en insistant sur le fait que la motivation n'était plus là, las d'attendre cette chance de combat contre l'un des protégés de Don King : "J'en ai marre de vivre dans l'attente d'un truc qui ne viendra jamais. J'en ai marre de me faire balader. A mon âge, avec mon palmarès, j'ai besoin de vrais défis et je sais bien qu'on ne m'en proposera plus" .

Le 18 novembre, au Cannet-Côte d'Azur, Fabrice Tiozzo devait monter sur le ring pour défendre son titre WBA des mi-lourds, contre l'Argentin Hugo Hernan Garaï. Insuffisant pour faire changer d'avis le natif de Saint-Denis : "M'astreindre à mon régime, en baver comme j'en bave pour affronter Garaï - et je dis cela avec le plus grand respect pour lui - franchement, j'ai passé l'âge ". "Je vais prendre ma retrait en étant champion du monde. J'ai réfléchi et je préfère m'en tirer avec la gloire et les honneurs. Je me retire au sommet. Et rien ne me fera changer" , a ajouté Tiozzo. L'homme, qui a annoncé qu'il allait désormais "reposer (son) corpset (sa) tête", aura marqué l'histoire de son sport, par quelques records mais également par quelques "conneries" (notamment sa seconde défaite contre Virgin Hill en décembre 2000 à Villeurbanne), selon le désormais retraité.

Avec son compatriote Marcel Thil (dans les années 1930), Fabrice Tiozzo reste le seul Français à avoir disputé onze combats de Championnats du monde, un record. En juin 1995, il obtient sa première ceinture mondiale (WBC) après son succès sur le Jamaïcain Mike McCallum. Puis, en novembre 1997, à Las Vegas, il détrône aux points le tenant WBA des lourds-légers, l'Américain Nate Miller. Sa dernière défense datait du mois de février 2005 : à l'époque, il avait conservé sa ceinture WBA face à l'Allemand Darius Michalczewski. Son ultime combat remontait au 15 juillet de cette année au Cannet et s'était soldé, dans un match sans enjeu, par une victoire de Tiozzo sur le Costaricien Henry Saenz. Il n'y en aura pas d'autres...