Lamy Chappuis s'affirme

Jason Lamy Chappuis, chef de file de l'équipe de France de combiné nordique du haut de ses 19 ans, a remporté son premier succès en Coupe du monde lors de la dernière épreuve de la saison, dimanche à Sapporo. Il finit l'hiver comme il l'avait commencé: par une première place. Mais à Kuusamo, en Finlande, fin novembre, Lamy Chappuis n'avait dominé que le concours de saut à skis tandis qu'à Sapporo, le Jurassien a décroché après le parcours de ski de fond le gros lot pour la première fois de sa carrière.

Lamy Chappuis a ainsi comblé un vide de plus de dix ans, la dernière des sept victoires décrochées par des "combinés" français en Coupe du monde remontant à janvier 1996, à Liberec (République tchèque), par Sylvain Guillaume.

Entre Kuusamo et Sapporo, un peu moins de cinq mois se sont écoulés qui ont suffi à faire du Français "un client sérieux sur le circuit mondial", selon son entraîneur, Nicolas Michaud. Au Japon, comme souvent cette saison, Lamy Chappuis a dominé le concours de saut à skis avec un bond à 134 m: au départ du 7,5 km de ski de fond, il s'est retrouvé au coude avec coude avec le champion olympique allemand Georg Hettich.

Les deux hommes, comme ce fut le cas à Turin pour le sprint des jeux Olympiques dont Lamy Chappuis s'était classé 4e, avaient décidé de collaborer pour résister à "l'ogre" Hannu Manninen qui partait avec un handicap d'1 min 02 sec après sa 12e place dans le concours de saut à ski."Jason et Hettich ont bien travaillé ensemble, mais quand l'Allemand a fléchi, Jason ne s'est pas démonté et a continué à faire sa course: c'est d'ailleurs en cela qu'il a beaucoup progressé cette saison, il ne fait plus de complexe en ski de fond", analyse Nicolas Michaud, resté en France pour "réduire les frais".

A l'arrivée, le Français a devancé de 23 sec Manninen, qui a remporté les trois dernières Coupes du monde et s'est imposé à douze reprises cette saison. "Jez", né aux Etats-Unis et un temps convoité par la riche équipe américaine de combiné nordique, termine à la 5e place de la Coupe du monde 2006 après notamment quatre podiums (tous en sprint) cet hiver.

L'avenir s'annonce radieux pour ce fort en maths qui rêve de devenir pilote de ligne: "On ne va pas le bassiner avec les JO-2010, mais c'est vrai que c'est son objectif", relève Nicolas Michaud. "On va toutefois prendre les objectifs un à un avec d'abord les Mondiaux 2007 à Sapporo, puis après il pourra viser le classement général de la Coupe du monde", planifie le patron de l'équipe de France.

Seule ombre au tableau pour Lamy Chappuis et la jeune génération française (Maxime Laheurte, François Braud), le désengagement de la marque Rossignol du saut à skis. "On avait le top du matériel et des skis adaptés à chacun de nos gars avec Rossignol. L'année prochaine, cela sera différent et pour être au sommet, il faut être à la pointe partout," s'inquiéte le patron du combiné nordique français.