Le club des 13

. 2 - Comme le total de podiums pour l'équipe de France depuis le dernier sacre tricolore, celui de Laurent Brochard en 1997. Deux médailles de bronze, pour Jean-Cyril Robin en 1999 et Anthony Geslin en 2005. A titre de comparaison, sur la même période (1998-2011), l'Espagne a obtenu neuf podiums, l'Italie huit, l'Allemagne cinq, l'Australie quatre et la Belgique trois.

. 4 - Le nombre de titres qui ont échappé au continent européen depuis la création du Championnat du monde, en 1927. Le premier à briser l'hégémonie européenne fut Greg LeMond en 1993. Il fut également le deuxième, six ans plus tard, à Chambéry. Il y a eu ensuite Lance Armstrong, pour une troisième victoire américaine, en 1993 et, enfin, Cadel Evans, il y a trois ans. Même avec l'internationalisation du cyclisme depuis un quart de siècle, le maillot arc-en-ciel reste donc assez largement la chasse gardée des nations européennes.

. 4 - Soit le nombre de coureurs qui, depuis 20 ans, ont remporté la même année une des quatre cinq classiques du printemps (Milan-Sanremo, Tour des Flandres, Paris-Roubaix, Amstel Gold Race, Liège-Bastogne-Liège) et le Championnat du monde. Il s'agit de Johan Museeuw en 1996, Mario Cipollini en 2002, Oscar Freire en 2004 et Tom Boonen en 2005.

. 5 - Valkenburg est un classique du Championnat du monde. C'est la cinquième fois déjà que le titre planétaire va se jouer sur le circuit néerlandais. La dernière fois, c'était en 1998, sur un tracé identique à celui de dimanche. Les conditions météorologiques, absolument épouvantables, avaient rendu la course épique. Le Suisse Oscar Camenzind s'était imposé. Lors de la précédente venue du Mondial à Valkenburg en 1979, Jan Raas avait triomphé sur ses terres.

. 8 - La France compte huit champions du monde dans son histoire. Le premier fut Georges Speicher, à domicile, en 1933, sur le circuit de Montléhry. Trois ans plus tard, Antonin Magne, Tonin le Sage, s'imposait à son tour en Suisse, à Berne. Après la Guerre, il y a eu Louison Bobet (1954), André Darrigade (1952), Jean Stablinski (1962) puis, plus près de nous, Bernard Hinault à Sallanches (1980), Luc Leblanc en Sicile (1997) et, pour finir, Laurent Brochard, en Espagne, en 1997.

. 12 - Quelle est la meilleure préparation pour le Championnat du monde? Vuelta ou pas Vuelta? La réponse est assez claire. Cela fait douze ans qu'un champion du monde n'a pas pris part auparavant au Tour d'Espagne en guise de préparation. C'était Roman Vainsteins, à Plouay, en 2008. Depuis, tous ceux qui ont conquis le maillot arc-en-ciel avaient pris par à la Vuelta. Mais attention, un seul était allé au bout de l'épreuve: Cadel Evans, en 2009.

. 13 - 13 nations ont décroché au moins un titre de champion du monde sur route, la Belgique trônant tout en haut de la hiérarchie avec 25 titres, devant l'Italie (19) et la France (8). Ces trois dernières années ont consacré de deux coureurs issus de pays qui n'avaient jamais gagné auparavant: Evans pour l'Australie en 2009 et Hushovd un an plus tard pour la Norvège. Parmi ces 13 pays, certains attendent depuis plus longtemps que d'autres de goûter à nouveau au maillot arc-en-ciel. La Grande-Bretagne, la Norvège, l'Australie, l'Italie, la Belgique, l'Espagne et la Lettonie ont tous remporté le titre au XXIe siècle. La France, elle, attend depuis 15 ans un successeur à Laurent Brochard. Mais pour d'autres, la disette est bien plus longue encore: 19 ans pour els Etats-Unis (depuis Armstrong à Oslo), 25 pour l'Eire et son unique titre (Stephen Roche en 1987), le pompon étant pour le cyclisme allemand, qui n'a plus ramené le maillot irisé depuis Rudi Altig en 1966.