Cofidis est de retour

"Cette interruption exceptionnelle avait pour objectif de donner au sponsor un temps de réflexion concernant l'avenir de l'équipe et son investissement dans ce sport", a rappelé Cofidis dans un communiqué. "Aujourd'hui, la société est en mesure d'annoncer qu'elle a autorisé l'équipe à reprendre la compétition. L'équipe Cofidis repartira donc le 5 mai à l'occasion des Quatre jours de Dunkerque", a-t-elle précisé.

"Cofidis se réjouit que cette reprise coïncide avec une course symbolique qui se déroule dans la région du siège social de l'entreprise, où travaillent 1300 de ses collaborateurs et où ses supporteurs sont nombreux", a-t-elle souligné.

Pendant cette suspension d'activité, Cofidis s'est séparée à l'amiable de sa principale recrue de l'année, l'Espagnol Igor Astarloa, champion du monde sur route en titre, qui aurait dû porter ses couleurs jusqu'en 2006 mais à qui elle a rendu sa liberté pour ne pas lui porter préjudice. Astarloa, 28 ans, a signé depuis en faveur de la formation italienne Lampre.

Une enquête sur un trafic présumé de produits dopants est en cours depuis mars 2003 et a déjà entraîné la mise en examen de huit personnes parmi lesquelles trois coureurs de Cofidis, Philippe Gaumont (qui a été licencié), Cédric Vasseur et Médéric Clain ainsi que leur ancien coéquipier Robert Sassonne et un soigneur de l'équipe, le Polonais Boguslaw Madejak.

Cofidis, présent dans le peloton depuis 1997, est la première équipe française au classement mondial de l'Union cycliste internationale (UCI). Elle est qualifiée d'office pour toutes les grandes courses du calendrier, notamment le Tour de France, et compte vingt-trois coureurs dans son effectif.