De Jongh surprend Bettini

L'épreuve d'ouverture de la saison en Belgique -samedi, le Het Volk avait été annulé en raison de la neige- se décantait à soixante kilomètres de l'arrivée. Trente-huit coureurs, parmi lesquels tous les favoris à l'exception du Belge Peter Van Petegem, se détachaient lors de l'ascencion du Vieux Kwaremont. La formation Quick Step emmenée par les Belges Johan Museeuw et Tom Boonen contrôlait la course. Mais, à dix kilomètres du but, huit coureurs réussissaient la bonne attaque pour se disputer la victoire au sprint après 193 km de course.

Bien emmené par son équipier Maarten Den Bakker, De Jongh dominait, dans l'ordre, Bettini, Loewik, l'Australien Stuart O'Grady, les Belges Geert Omploop et Jo Planckaert et l'Espagnol Juan Antonio Flecha. De Jongh, 30 ans, obtenait ainsi sa 22e victoire chez les professionnels. L'an dernier, le Néerlandais avait notamment remporté le Grand Prix de l'E3 à Harelbeke, également en Belgique.

Classement

1. Steven De Jongh (PBS/Rabobank), les 188 km en 4 h 39:102. Paolo Bettini (ITA) m.t3. Gerben Lowik (PBS) m.t4. Stuart O'Grady (AUS) m.t5. Geert Omloop (BEL) m.t6. Jo Planckaert (BEL) m.t7. Juan Antonio Flecha (ESP) m.t8. Maarten Den Bakker (PBS) m.t9. Tom Boonen (BEL) à 810. Max Van Heeswijk (PBS) m.t...23. Frank Vandenbroucke (BEL) m.t 30. Johan Museeuw (BEL) m.t31. Romans Vainsteins (LET) m.t 33. George Hincapie (USA) à 3245. Sébastien Hinault (FRA) à 8.3554. Frédéric Guesdon (FRA) m.t56. Laurent Brochard (FRA) m.t.