Cinq succès à la une

Alessandro Petacchi a bouclé de la plus belle des manières son Giro 2007. Déjà vainqueur de quatre étapes depuis le départ, privé de tous ses rivaux qui ont abandonné les uns après les autres, l'Italien de Milram n'avait plus vraiment de concurrence pour aborder le sprint final à Milan. Et si Mikhail Ignatiev (Tinkoff) tentait bien de lâcher le peloton à cinq tours de l'arrivée, son avance n'excédait pas 20 secondes. Pas de quoi inquiéter le Spezian car c'était là la seule attaque dans cette dernière étape

De la manière la plus prévisible, l'équipe Milram montait aux avant-postes dans le dernier kilomètre. Et comme à l'entraînement, le train bleu ciel préparait l'envol de son sprinter. Brett Lancaster, dernière rampe de lancement, roulait même quasiment dans le vide à 300m de la ligne. Sûr de son fait, Petacchi accélérait au nez et à la barbe de ses derniers adversaires. Il se payait même le luxe de boucler ce dernier sprint avec deux bonnes longueurs d'avance sur Ariel Maximilian Richeze (Panaria) et Paolo Bettini (Quick Step), décidément le grand perdant de l'arrivée malgré toutes ses tentatives. Pour Petacchi, c'était la troisième fois qu'il levait les bras sur le Corso Venezia après 2004 et 2005.

Contraint à l'abandon l'an dernier après une lourde chute et une blessure à la rotule, Petacchi avait promis qu'il aurait sa revanche. Loin de sa forme l'an dernier où il avait même dû parfois se mettre au service de son équipier Erik Zabel. Avec cinq victoires au sprint dans ce Tour d'Italie, il totalise désormais 24 victoires d'étape et 117 succès en carrière. Un excellent Tour ponctué du maillot cyclamen du classement par points où il n'a pas trouvé de rival à sa mesure (il termine avec 55 points d'avance sur Di Luca et 65 sur Bettini). Et même s'il ne cherchera pas à "bisser" les classements lors du prochain Tour de France, Ale-Jet sera bien présent sur les routes hexagonales pour aller chercher les victoires d'étape.

Au plus haut du palmarès 2007, c'est évidemment Danilo Di Luca qui restera. Le leader de la Liquigas a signé dimanche la plus belle de ses victoires. Longtemps catalogué coureur de classiques (victorieux à l'Amstel Gold Race, la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège), il a prouvé qu'il pouvait se muer en spécialiste de courses à étapes. L'Abruzzais figure surtout sur la plus haute marche d'un podium inattendu: il devance pour 1'55" le Luxembourgeois Andy Schleck (CSC), qui disputait là son premier grand Tour à 21 ans, et l'Italien Eddy Mazzoleni (Astana) de 2'25". Gilberto Simoni (Saunier Duval) et Damiano Cunego (Lampre), prétendants à la victoire, échouent tout près du Top3. Hubert Dupont (AG2R) est le premier Français au général (25e à 44'53" de Di Luca). Bien loin néanmoins de la 6e place de Sandy Casar l'an dernier...

Présent dans toutes les étapes de montagne, Leonardo Piepoli est sacré meilleur grimpeur du Giro. Son équipe Saunier Duval est la meilleure formation. Révélation de l'épreuve, Schleck repart en blanc.

Melinda DAVAN-SOULAS