Les news de mercredi

Suspendu pour deux ans le 18 avril par l'USADA (Agence antidopage américaine) après avoir été convaincu de dopage par transfusion sanguine, Tyler Hamilton a décidé de ne pas en rester là. Le coureur américain, contrôlé positif lors des Jeux Olympiques d'Athènes - l'échantillon B trop dégradé n'avait pu confirmer l'expertise - puis lors du Tour d'Espagne 2004, a décidé de saisir le Tribunal Arbitral du Sport.

Le TAS l'a annoncé mercredi dans un communiqué: " Hamilton a fait appel au TAS pour annuler la décision et l'exonérer de toute sanction, considérant qu'il n'a commis aucune infraction aux règlements antidopage." C'est la dernière chance de l'ancien lieutenant de Lance Armstrong, aujourd'hui licencié par la Phonak, d'échapper à deux années de suspension.

Le Luxembourgeois Kim Kirchen attaque avec les faveur des pronostics le Tour du Luxembourg de jeudi à dimanche sur les routes escarpées du Grand-Duché. Entouré par la très forte équipe italienne Fassa Bortolo (avec entre autres le Suisse Fabian Cancellara, les Italiens Dario Frigo et Fabio Baldato, également candidats aux premières places), Kirchen veut confirmer son excellent début de saison.

En 2005, il s'est déjà imposé au Trophée Laigueglia, au Grand Prix de Chiasso et dans une étape de la Semaine Internationale. Il a aussi fini deuxième de la Flèche Wallonne. Ses principaux concurrents sont le Hongrois Laszlo Bodrogi (Crédit Agricole), le Lituanien Tomas Vaitkus (Ag2r) ou encore le vainqueur sortant, le Belge Maxime Monfort (Landbouwkrediet). Les sprinters français Jean-Patrick Nazon (Ag2r), son frère Damien (Crédit Agricole) et le Picard Jimmy Casper (Cofidis) visent eux les victoires d'étape.

Les étapes.1re (jeudi 2 juin): Luxembourg-Mondorf (176,1 km).2e (vendredi 3 juin): Colmar-Berg-Leudelange (187,6 km).3e (samedi 4 juin) - 1er tronçon: Mersch-Luxembourg (95,5 km)2e tronçon: Bettembourg (10,8 km clm).4e (dimanche 5 juin): Wiltz-Diekirch (155 km)

Le Chrono des Herbiers deviendra à partir de 2006 le Chrono des Nations en ajoutant à son titre la référence au défunt GP des Nations, la course de référence du contre-la-montre. Un accord est intervenu en ce sens entre Christian Tessier, l'organisateur de l'épreuve vendéenne de fin de saison, et les dirigeants d'ASO. Christian Tessier s'est félicité de cette mobilisation pour qu'il y ait "au moins une très belle épreuve de contre-la-montre ".

Jean-Marie Leblanc, directeur du Tour de France, avait annoncé l'année passée la disparition du GP des Nations en raison de "l'inadéquation entre une épreuve aussi exigeante et les coureurs actuels qui, tout comme leurs directeurs sportifs, n'accordent plus trop d'attention à ces épreuves spécifiques".

"Ce n'est ni une acquisition ni une fusion mais plutôt le prêt d'un mot prestigieux", a précisé mercredi Jean-Marie Leblanc à propos du futur Chrono des Nations. "Le mot était en jachère en quelque sorte. Nous avons fait plaisir à un collègue organisateur". En 2006, le Chrono des Herbiers, dont la course élite se dispute sur une durée d'environ une heure, doit fêter son 25e anniversaire.

La première étape de la Bicyclette basque a été remporté ar l'Espagnol Angel Vicioso (Liberty) à l'issue des 164,8 km, devant ses compatriotes Yon Bru et Joaquin Rodriguez. Au sein d'un groupe de 10 coureurs, le coureur de la Liberty a bouclé le parcourt en moins de 4 heures, endossant par la même le maillot (bleu) de leader. Le peloton terminera à 26 secondes du vainqueur.

Jeudi, les coureurs parcoureront 181,5 km, avec en vue un col de première catégorie.

1. Angel Vicioso (Esp/Liberty)2. Yon Bru (Esp)3. Joaquin Rodriguez (Esp)4. Igor Astarloa (Esp)5. José Alberto Martinez (Esp)