Les news de mercredi

Alors que son coéquipier Ivan Basso a été pris dans la tourmente de l'Opération Puerto, Jens Voigt a réclamé davantage de fiabilité dans les contrôles antidopage. "Nous faisons beaucoup contre le dopage, mais nous devons avoir de meilleurs tests qui ne laissent aucun élément de doute," a déclaré le coureur CSC au quotidien Die Welt. "Les tests doivent être ou positifs, ou négatifs. Pas d'avocats, pas de plaintes. Mais c'est une question d'argent. Qui devrait payer pour ces évolutions?"

L'Allemand estime que, s'il le faut pour écarter toute incertitude, l'Agence mondiale antidopage doit multiplier les contrôles et les budgets par deux. "L'AMA a atteint ses limites en matière de tests, et pourrait certainement utiliser le double de son budget pour multiplier par deux le nombre de tests", constate-t-il.

Les trois grandes fédérations du cyclisme préparent l'année 2007. Italie, France et Espagne livrent toujours un bras de fer avec l'UCI et les choses ne sont visiblement pas près de s'arranger. La Vuelta, le Giro et le Tour de France ne feront vraisemblablement pas partie de l'UCI Pro Tour l'an prochain. Peu importe. Les présidents des différentes fédérations planchent actuellement sur une "super finale" à Abu Dabi, aux Emirats Arabes Unies. Ils doivent d'ailleurs en discuter en marge de la Vuelta, lors d'un rendez-vous en fin de semaine à Almeria, en Espagne.

Cette épreuve serait organisée en novembre et réunirait les équipes des vainqueurs des trois grands Tours, ainsi que les équipes victorieuses des classements par équipes. Cette "Course des champions" disputée sur trois jours espère réunir la crème du cyclisme mondial, des coureurs invités tous frais payés.

La formation française, de Continental Pro, Agritubel, poursuit son recrutement. Libre de tout contrat, Nicolas Jalabert (33 ans) y a signé un contrat de deux ans. L'Espagnol Mikel Gaztanaga, vainqueur du dernier Tour de Vendée avec Atom, gonflera également les rangs d'Agritubel la saison prochaine. Jalabert et Gaztanaga sont les troisième et quatrième recrues de l'équipe tricolore après les arrivées d'Emilien-Benoît Bergès (Auber 93) et de Cédric Hervé (Bretagne-Jean-Floch').

Selon la presse flamande, Jo Planckaert envisagerait d'effectuer un come back dans le cyclisme professionnel. Le coureur de 35 ans termine une suspension de trois années pour dopage en raison de son implication dans l'affaire "Landuyt". Planckaert pourra recourir à partir du 15 janvier 2007, date de la fin de sa suspension. "Je pense recourir au plus haut niveau. Je ne souhaite pas rester sur une fin de carrière telle qu'aujourd'hui et désire réussir ma sortie" . L'homme se voit courir encore deux ans...

Après le Suisse Aurélien Clerc (Phonak), la formation turquoise de Jean-René Bernaudeau a recruté un nouvel élement en vue de la prochaine saison. Le Français Nicolas Crosbie, âgé de 26 ans, s'est engagé deux ans avec l'équipe Bouygues Telecom. Professionnel depuis deux saisons, le jeune coureur n'a connu qu'une seule formation, celle d'Agritubel.

Toujours dans la rubrique transferts, le Danois Jakob Piil, vainqueur de Paris-Tours 2002 et d'une étape du Tour de France 2003, quitte la CSC, formation pour laquelle il a roulé durant six saisons, et s'engage, à 33 ans, avec la T-Mobile. "Il est temps pour moi de changer, mais je dois admettre que c'est probablement l'une des décisions les plus difficiles que j'ai eu à prendre dans ma carrière. J'ai toujours été chez CSC et j'ai vu cette équipe grandir", a expliqué le Danois, professionnel depuis 1997. Son désormais ex-directeur sportif, son compatriote Bjarne Riis, n'en veut pas une seconde à celui qui, selon lui, "a beaucoup à offrir à T-Mobile avec va vaste expérience et le potentiel qu'il possède toujours".

Après l'Anglais Mark Cavendish et l'Allemand Gerald Ciolek, la T-Mobile a poursuivi son recrutement en signant l'Américain Aaron Olsson, coureur de 28 ans, en provenance de Saunier-Duval.

L'Italien Marco Zanotti a décidé de prolonger son contrat d'un an avec Unibet.com. Le coureur de 32 ans s'est illustré en début de saison avec une victoire d'étape au tour d'Algarve. Puis s'était fracturer la clavicule à "Dwars door Vlaanderen".

L'Espagnol Igor Astarloa, champion du monde 2003, a signé un contrat de deux ans avec Milram. La formation italienne, dont les leaders sont les sprinteurs Alessandro Petacchi et Erik Zabel, a également recruté l'Allemand Marcel Sieberg, l'Australien Brett Lancaster et le Néerlandais Niki Terpstra.