Ignatiev récidive

Mikhaïl Ignatiev, un jeune russe de 20 ans, a conquis mercredi son troisième titre mondial du contre-la-montre dans les Championnats du monde sur route en enlevant à Madrid la course réservée aux moins de 23 ans (espoirs). Ignatiev, qui a raflé la médaille d'or mondiale durant les deux années de son passage dans les rangs juniors, s'est imposé nettement à ses adversaires sur le parcours de 37,9 kilomètres. Il a repoussé à 37 secondes l'Ukrainien Dmytro Grabovskyy, déjà son suivant dans la course juniors à Hamilton (Canada) voici deux ans.

Sous contrat avec l'équipe russe Lokomotiv, qui participe au circuit continental européen, Ignatiev a étoffé un palmarès déjà impressionnant. Ne serait-ce que par son titre olympique de la course aux points, conquis magistralement l'année passée aux JO d'Athènes. "Il est probable que je courrai l'an prochain pour une nouvelle équipe russe qui va être formée" , a annoncé Ignatiev, un solide coureur formé à la dure école d'Alexandre Kuznetsov à Saint-Pétersbourg.

La course, disputée sous le soleil, s'est conclue par la déconfiture des grands pays traditionnels du cyclisme en Europe de l'Ouest. L'Italien Tiziano Dall'Antonia, leur premier représentant, a tout juste assuré une place dans les dix premiers (9e), à plus d'une minute et demie de l'intenable Ignatiev. Premier Français classé, Jérôme Coppel, pour sa première année dans cette catégorie d'âge, a pris une encourageante vingtième place, compte tenu du manque de foncier à cause de ses études.

Le cyclisme français peut également se consoler avec la médaille de bronze du Néo-Zélandais Peter Latham, qui a passé la saison 2005 sous les couleurs de l'équipe bretonne Côte d'Armor - Maître Jacques. Ignoré jusqu'à présent par les groupes professionnels, Latham est monté en puissance au fil des semaines. Pour preuve, sa récente victoire dans les Trois Jours de Cherbourg avant de rejoindre l'Espagne et de monter sur le podium mondial.