François Pervis pour succéder à Grégory Baugé

S'il éprouve du mal à dormir à Minsk, François Pervis se retrouve en position de succéder dimanche à Grégory Baugé au palmarès du prestigieux tournoi de vitesse des Mondiaux. A lui seul, Pervis a sauvé la journée des "Bleus", samedi, lors de la quatrième et avant-dernière journée des compétitions. Le plus rapide en qualifications sur le 200 m lancé, il s'est débarrassé ensuite de tous ses adversaires pour accéder au dernier carré du tournoi et espérer maintenir l'hégémonie française dans l'épreuve-phare. "Je dors debout", a souri le Mayennais alors qu'il était en train de pédaler sur les rouleaux, en guise de récupération, après son quart de finale expédié contre l'Australien Matthew Glaetzer. Et d'expliquer qu'il récupère mal depuis trois nuits en raison de la température très élevée dans sa chambre: "Mais je ne peux pas garder la fenêtre ouverte, il fait moins dix dehors !"

Le régime réussit toutefois au champion de France qui possède une opportunité exceptionnelle du fait de l'absence du tenant du titre, Grégory Baugé, l'un de ses compagnons habituels d'entraînement à l'Insep. Pervis a reconnu la supériorité du triple champion du monde ("je ferai toujours deuxième derrière Greg quand il sera en condition") sans pour autant mettre en veilleuse ses ambitions. Le Lavallois, en selle chaque jour depuis le début des compétitions, a toutefois le sentiment d'avoir "grillé beaucoup de cartouches" depuis mercredi dernier et son premier titre mondial acquis sur le kilomètre.

"On m'avait volé la médaille"

"Il ne faudra pas m'en vouloir si je fais quatr(ièm)e", annonce-t-il. Mais il compte bien accéder au podium, voire grimper sur la plus haute marche, pour décrocher sa troisième médaille à Minsk, son objectif de départ: "Je suis venu pour ça." Son niveau de performances avive d'autant plus ses regrets d'avoir été disqualifié dans le keirin ("c'est comme si on m'avait volé la médaille"). Car, en réussissant le temps de 9"879 sur le 200 m lancé, l'élève de Florian Rousseau a réussi un chrono impressionnant, sur une piste jugée peu rapide. Il a pulvérisé son meilleur temps personnel de 15 centièmes de seconde !

En demi-finale, le Français doit être opposé au coriace russe Denis Dmitriev qui a dominé en deux manches l'un des favoris du tournoi, l'Allemand Maximilian Levy. L'autre demi-finale réunit le jeune néo-zélandais Sam Webster (21 ans), tombeur du champion olympique britannique Jason Kenny en quart, et l'Allemand Stefan Botticher. "Ils doivent cogiter", reconnaît Pervis quand on l'interroge sur l'effet produit sur ses adversaires. "Mais je ne suis pas une machine !" Les deux autres représentants français, Quentin Lafargue et Charlie Conord, ont été sortis dès les 16es de finale. Un seul "Bleu" dans le tableau à partir des huitièmes, le fait est rarissime pour une école qui a gagné neuf titres des vingt derniers décernés.