Un Tours, et puis s'en va

Sa décision est prise et elle est irrévocable. A 37 ans, Jaan Kirsipuu a décidé que sa carrière professionnelle prendrait fin juste après Paris-Tours, dimanche. Le coureur du Crédit Agricole a annoncé que la classique serait sa dernière course. L'Estonien, qui a débuté sa carrière en 1993, espère ajouter une 131e victoire à son palmarès.

Passé professionnel en 1993 à l'âge de 23 ans, après un an de stage en 1992, le sprinteur a connu cinq équipes durant sa vie de cycliste : il a débuté dans l'équipe française Chazal (1992-1995), puis est passé par les formations Petit Casino (1996), Casino (1997-1999), AG2R Prévoyance (2000-2004), avant de rejoindre le Crédit Agricole en 2005. Ses plus beaux succès resteront à coup sûr ses quatre victoires d'étape sur le Tour de France (en 1999, 2001, 2002 et 2004).

Parmi ses 130 victoires chez les pros, Kirsipuu a remporté à trois reprises la Classic Haribo (2000, 2002 et 2003) mais aussi le Grand Prix de Cholet-Pays-de-Loire (1997, 1998 et 1999), la classique belge Kuurne-Bruxelles-Kuurne (2002), ou encore le Grand Prix de Denaim. En 2006, l'homme de Tartu n'a décroché que trois succès : le titre national du contre-la-montre et deux étapes lors de la dernière Etoile de Bessèges.

Respecté par tout le peloton pour son talent évident, sa pugnacité, sa simplicité et sa gentilesse, Jaan Kirsipuu a marqué son sport. L'acmé de sa carrière intervient en 2003 où il décroché 13 succès en dix mois, le faisant rentrer dans le club très fermé des coureurs à plus de cent victoires chez les professionnels. Trente viendront s'ajouter par la suite. Lors de Paris-Tours, dimanche, Jaan Kirsipuu espère se mettre sur son (1)31. Avant de définitivement s'en aller...