Pro Tour: Gerolsteiner

Nom : GerolsteinerPays : AllemagneMeilleur coureur UCI Pro Tour 2005 : Davide Rebellin (3e)Classement UCI Pro Tour 2005 : 6eNombre de victoires 2005 : 21Moyenne d'âge : ans

La petite équipe familiale a bien grandi. Sept ans après son entrée dans les pelotons, Gerolsteiner a fait du chemin, au point de devenir aujourd'hui une équipe respectée au même titre que T-Mobile en Allemagne. Certes, l'équipe d'Hans-Michael Holczer ne bénéficie pas de la même exposition médiatique, faute de disposer d'une star de la dimension de Jan Ullrich. Mais en terme de résultats, la "Gerol" s'impose année après année comme une force majeure du cyclisme. 2005 a largement permis de confirmer cette émergence.

Les Bleus turquoises s'appuient sur un trio de leaders chevronnés et fiables, qui ont largement franchi le cap de la trentaine sans rien perdre de leurs capacités. S'il n'a pas connu la même réussite qu'en 2004, Davide Rebellin a néanmoins rendu une copie très dense la saison dernière, terminant à la troisième place du pro Tour, signe de sa grande régularité. A 34 ans, l'Italien reste une valeur sûre pour les classiques, où son endurance et son finish le rendent redoutable. Si le poids des ans ne le rattrape pas, Rebellin sera encore à surveiller dans les Ardennaises.

Pour les courses par étapes, Holczer peut compter sur Levi Leipheimer et Georg Totschnig. L'un comme l'autre possèdent un charisme proche du néant, mais ils déçoivent rarement. 6e du tour de France et vainqueur du tour d'Allemagne, devant Ullrich s'il vous plait, Leipheimer est un candidat très crédible au podium du prochain Tour de France. Il rêve même secrètement de devenir la nouvelle bête noire américaine de "Jan the man". Bon grimpeur, libéré par sa victoire d'étape dans les Pyrénées en juillet dernier sur le Tour, Totschnig reste un élément précieux.

Mais Gerolsteiner, c'est aussi la jeunesse. Prometteuse, à l'image de Markus Fothen, 12e du Giro l'an dernier à 23 ans, Heinrich Haussler (voir ci-dessous) ou Fabian Wegmann. Avec un groupe dense et stable (quatre départs mineurs, autant d'arrivées), l'équipe d'Herrenberg possède une cohérence dont tout le monde ne peut se targuer. En 2006, il faut donc s'attendre à voir la Gerol rester fidèle à ses très bonnes habitudes: pas de bruit, pas de vagues, mais des résultats...

Fidèle à Gerolsteiner depuis 2002, Davide Rebellin a trouvé au sein de la formation allemande un terrain idéal à un épanouissement tardif mais productif. Tourner à l'eau minérale depuis cinq ans (Gerolsteiner est une source d'eau allemande) semble lui réussir et il n'entend pas changer de régime. "Je me sens vraiment bien ici. L'équipe progresse constamment et j'aimerais finir ma carrière avec ce groupe", a confié l'ancien coureur de la française des Jeux.

Il sort d'une saison 2005 complète, comme en atteste sa troisième place au classement final du Pro Tour, mais il lui a manqué La grande victoire, celle que l'on n'oublie pas. En 2004, son exceptionnel triplé ardennais (Amstel, Flèche Wallone et Liège-Bastogne-Liège) avait marqué les esprits. Il est davantage resté dans l'ombre l'an dernier, multipliant les places d'honneur. "Quand mes jambes sont bonnes, je sais que je peux gagner partout", affirme-t-il histoire de rappeler que son ambition demeure intacte. Il sera encore le capitaine de route attitré au printemps, malgré ses 35 printemps.

Beau bébé de 185 centimètres, Heinrich Haussler s'est révélé à la fin de l'été dernier en remportant une étape du tour d'Espagne. A 21 ans, l'exploit n'est pas banal, d'autant que le jeune Allemand décrochait là le tout premier succès de sa carrière professionnelle. La manière impressionna plus encore. Echappé avec David Latasa, Juan Manuel Fuentes et Martin Elminger, Haussler les régla comme un vieux briscard. Bluffant. On s'est alors souvenu que sa grande carcasse s'était fort bien accommodé des pavés de Paris-Roubaix six mois plus tôt, puisqu'il avait fini 25e. Une preuve de grand talent à cet âge. Avec un peu plus de bouteille, on devrait le revoir souvent dans les bons coups cette saison.

"Nous voulons continuer à briller sur els courses par étapes, mais j'attends aussi une évolution positive sur les classiques. Nous avons plus de moyens maintenant. Quand j'ai commencé dans le cyclisme, je voulais mettre un terme à l'équation T-Mobile égale cyclisme en Allemagne. Je crois que j'y suis arrivé. Aujourd'hui, nous incarnons l'avenir du cyclisme allemand. Et l'avenir, c'est maintenant".

Robert Förster (All), Markus Fothen (All), Thomas Fothen (All), Rene Haselbacher (Aut), Heinrich Haussler (All), Torsten Hiekmann (All), Frank Hoj (Dan), David Kopp (All), Sven Krauss (All), Sebastian Lang (All), Andrea Moletta (Ita), Sven Montgomery (Sui), Volker Ordowski (All), Davide Rebellin (Ita), Michael Rich (All), Matthias Russ (All), Ronny Scholz (All), Stefan Schumacher (All), Marcel Strauss (Sui), Fabian Wegmann (All), Peter Wrolich (Aut), Beat Zberg (Sui), Markus Zberg (Sui)

Manager général: Hans-Michael Holczer

Direction sportive: Udo Bölts (All), Reimund Dietzen (All), Christian Henn (All), Theo Maucher (All), Christian Wegmann (All)

Arrivées: T.Fothen (Sparkasse), Hiekmann (T-Mobile), Kopp (Wiesenhof), Schumacher (Shimano)

Départs: Peschel (Retraite), Serpellini (Unibet.com), Ziegler (T-Mobile)