Pro Tour: Milram

Nom: Team MilramPays: Italie/AllemagneClassement Pro Tour 2005: -Meilleur coureur 2005: -Victoires 2005: -Moyenne d'âge: 28 ans

Nouvelle venue dans le peloton, bâtie pour moitié sur les ruines des équipes Domina Vacanze et Wiesenhof, la formation Milram a posé son destin entre les mains de deux grands sprinters, Alessandro Petacchi et Erik Zabel. En répartissant ces deux monstres sur tous les fronts, Gianluigi Stanga espère rafler un maximum de victoires. Petacchi, c'est entre 20 et 25 victoires à lui seul depuis trois saisons. Zabel, qui affichera 36 ans au compteur l'été prochain, est nettement moins prolifique ces dernières saisons, mais l'Allemand a souvent terminé deuxième derrière Petacchi. En évitant les confrontations directes avec son nouvel équipier, l'Allemand peut espérer retrouver le chemin des succès.

C'est en tout cas le pari du Team Milram. L'équipe, dont le budget est de sept millions d'euros par saison, affiche des ambitions conformes à l'expérience de ses deux leaders, épaulés par des valeurs sûres comme l'Italien Mirko Celestino ou le Néerlandais Maarten Den Bakker. Vingt victoires au minimum en 2006 sont attendues de Petacchi, vainqueur l'an passé de la classique Milan-San Remo tandis que Zabel, pour sa première expérience depuis quinze ans hors de la galaxie Deutsche Telekom/T-Mobile, est officiellement candidat à un septième maillot vert sur les Champs-Elysées en juillet prochain.

En attendant leurs premiers bouquets, Zabel, 35 ans, et Petacchi, 32 ans, s'employaient déjà au mois de janvier à parler d'une même voix et à promouvoir non pas leurs intérêts personnels mais ceux de leur nouveau parraineur qui s'est engagé pour au moins trois ans dans le cyclisme professionnel. "Nous discuterons avant les arrivées pour savoir qui de nous deux jouera la gagne et qui préparera le sprint pour qui. L'important, c'est qu'au final l'un d'entre nous soit en tête", a martelé Zabel. Reste à voir si ce beau discours peut se traduire dans la pratique.

Depuis trois ans, personne n'a levé les bras plus souvent qu'Alessandro Petacchi. Longtemps contraint de rester dans l'ombre si imposante de Mario Cipollini, l'Italien a explosé aux abords de la trentaine, au point de se muer en véritable glouton. Jugez plutôt: 24 victoires en 2003, 21 en 2004 et 25 la saison passée. Il a même franchi le cap des 100 victoires chez les pros en 2005.

Certes, le Spezian est passé à côté du Mondial de Madrid, où toute l'équipe d'Italie était pourtant articulée autour de sa personne, mais en remportant Milan San Remo au mois de mars, il a accompli un de ses rêves de gosse et obtenu la grande victoire dans une classique qui faisait encore défaut à son palmarès. En 2006, tout indique que Petacchi est prêt pour une nouvelle razzia, notamment sur les grands Tours.

Le cyclisme kazakh ne se résume pas au seul Alexandre Vinokourov, même si le nouveau leader de la Liberty Seguros en est assurément le plus beau fleuron. Mais le jeune Maxim Iglinskiy ne demande qu'à se faire un nom. Vainqueur d'une étape du Tour d'Allemagne et du GP Camaiore la saison dernière, il a commencé à se tailler un palmarès. Il a tout pour l'étoffer dans un avenir proche. On aimerait également le revoir sur les routes du Tour de France. 37e pour sa première participation l'été dernier, avec une quatrième place au classement du meilleur jeune, Iglinskiy y a certainement un avenir.

"L'équipe est deux fois plus forte avec deux sprinters de cette qualité. C'est ma 24e saison à la tête d'une équipe professionnelle. J'ai dirigé beaucoup de très grandes équipes et je sens que nous possédons tout ce qu'il faut pour obtenir de très grands résultats avec ce groupe."

Daniel Becke (All), Simone Cadamuro (Ita), Alessandro Cortinovis (Ita), Maarten Den Bakker (PB), Volodymyr Dyudya (Ukr), Sergio Ghisalberti (Ita), Michele Gobbi (Ita), Ralf Grabsch (All), Andriy Grivko (Ukr), Daniel Haueisen (All), Maxim Iglinskiy (Kaz), Matej Jurco (Svq), Christian Knees (All), Mirco Lorenzotto (Ita), Martin Muller (All), Daniel Musiol (All), Alberto Ongarto (ITA/30 ans), Enrico Poitschke (All), Elia Rigotto (Ita), Fabio Sabatini (Ita), Fabio Sacchi (Ita), Björn Schroder (All), Carlo Scognamiglio (Ita), Sebastian Siedler (All), Alessandro Vanotti (Ita), Marco Velo (Ita), Giovanni Visconti (Ita)

Directeur sportif: Gianluigi Stanga (Ita)

Directeurs sportifs adjoints: Vittorio Algeri (Ita), Antonio Bevilacqua (Ita), Oscar Pellicioli (Ita), Jan Schaffrath (All)