Pro Tour : Saunier Duval

Nom : Saunier Duval-ProdirPays : EspagneMeilleur coureur UCI Pro Tour 2005 : Piepoli et Garate (51es)Classement UCI Pro Tour 2005 : 7eNombre de victoires 2005 : 9Moyenne d'âge : 26,7

Septième au classement par équipes de l'UCI Pro Tour malgré neuf petites victoires au compteur, Saunier Duval a été l'une des surprises de l'année 2005. Les hommes de Mauro Gianetti ont notamment fait main basse sur deux étapes du Tour de Catalogne, une du Tour de Suisse et la Clasica San Sebastian, mais leur principal coup d'éclat restera les titres de champions d'Espagne et d'Italie sur route, respectivement grâce à Juan Manuel Garate et Marco Pinotti. Attendue parmi les maillons faibles du peloton à l'entame de la saison dernière, la formation ibérique s'est finalement constituée un palmarès dont pas mal d'équipes rêveraient.

Malgré ce bilan convaincant, Saunier Duval a subi un sérieux lifting à l'intersaison. L'un de ses deux meilleurs coureurs au classement du Pro Tour, Garate, et parti pour la Quick Step, tandis que deux autres cadres majeurs, Zaballa et Rodriguez, sont allés renforcer les rangs d'Illes Balears. Pour compenser ces départs, Gianetti s'est offert un crack en la personne de Simoni. L'ancien coureur de la Lampre-Caffita va clairement donner des ambitions à l'équipe espagnole sur les courses à étapes.

L'autre bon coup réalisé par le manager italien est la venue du sprinter brésilien Luciano Pagliarini, qui s'est notamment signalé sur le Tour de France et le Tour d'Allemagne à défaut d'avoir signé une victoire l'an dernier. L'inconnue réside concernant David Millar, dont la suspension pour dopage prendra fin au mois de juin. "Millar est un grand coureur, et chez Saunier Duval nous pensons qu'il mérite une seconde chance de montrer son talent", estime l'encadrement de l'équipe. Si talentueuses soient-elles, ces recrues auront fort à faire pour maintenir Saunier Duval à son niveau de 2005. Mais les Jaunes ne sont pas à une surprise près...

L'Italien a beaucoup à prouver après n'avoir signé que trois victoires la saison passée, malgré une étape enlevée de fort belle manière sur le Paris-Nice et surtout une deuxième place sur le Tour d'Italie. Déstabilisé par la concurrence avec Damiano Cunego pour le poste de leader de Lampre-Caffita, Simoni avait besoin de changer d'air et Saunier Duval s'est jeté sur l'opportunité d'avoir une des grandes stars du peloton dans ses rangs. Réputé pour ses qualités de grimpeur, ce spécialiste des courses à étapes devraient permettre à la formation de Mauro Gianetti d'avoir des ambitions sur les grands Tours. A défaut d'avoir pu conserver ses coureurs majeurs, le manager italien a réalisé un gros coup médiatique avec Simoni. Reste à savoir si les résultats vont suivre.

A 23 ans, Francisco Jose Ventoso fait déjà figure de grand espoir du sprint espagnol. Passé pro en 2004 avec Saunier Duval, le jeune Espagnol a réalisé de belles prestations la saison passée, prenant notamment la deuxième place sur une étape du Tour du Valence. Il a surtout eu l'opportunité de disputer deux grands Tours, en Italie et en Espagne, ce qui lui a permis de franchir un palier sur le plan physique. Dans une équipe où les sprinters ne sont pas légions, Ventoso aura clairement une carte à jouer cette année malgré son jeune âge. Mauro Gianetti compte sur lui pour augmenter le capital victoires de Saunier Duval.

Joxean Fernandeez "Matxin" : "Ce ne sera pas facile mais je fais pleinement confiance à mes coureurs pour une saison qui va être différente, plus ouverte, comme le meilleur cycliste des dernières années, l'Américain Lance Armstrong, n'est pas là, en particulier pour le Tour dont il a remporté les sept dernières éditions. Son successeur pourrait être Simoni, un coureur expérimenté et habitué du podium sur le Giro."

Rubens Bertogliati (Sui), José Alberto Benitez (Esp), David Canada (Esp), Juan José Cobo (Esp), Charles Dionne (Can), David de la Fuente (Esp), Alberto Fernandez (Esp), Arkaitz Duran (Esp), Koldo Gil (Esp), José Gomez Marchante (Esp), Nicolas Fritsch (Fra), Angel Gomez (Esp), Peter Mazur (Pol), David Millar (Gbr), Ruben Lobato (Esp), Javier Mejias (Esp), Aaron Olson (E-U), Manuele Mori (Ita), Luciano Pagliarini (Bré), Leonardo Piepoli (Ita), Marco Pinotti (Ita), Riccardo Ricco (Ita), Christophe Rinero (Fra), Gilberto Simoni (Ita), Guido Trentin (Ita), Francisco Ventoso (Esp), Carlos Zarate (Esp), Oliver Zaugg (Sui)

Arrivées : Rinero (RAGT), Millar, Simoni (Lampre-Caffita), Trentin (Cofidis), Gil Perez (Liberty Seguros), Pagliarini (Liquigas)

Départs : Edo (Andalucia-Paul Versan), Horner (Davitamon-Lotto), Zaballa (Illes Balears), Cuesta (CSC), Rodriguez (Illes Balears), Garate (Quick Step), Quinziato (Liquigas)

Mauro Gianetti (manager général), Joxean Fernandez "Matxin" (directeur sportif), Pietro Algeri (directeur sportif), Matteo Algeri (directeur sportif), Sabino Angoitia (directeur sportif)