Pro Tour: T-Mobile

Nom: Team T-MobilePays: AllemagneClassement Pro Tour 2005: 14eMeilleur coureur 2005: Ullrich (4e)Victoires 2005: 14 (8 Pro Tour)Moyenne d'âge: 29 ans

Tout pour le Tour. Tour pour Jan Ullrich. Voilà résumée, de manière à peine caricaturale, l'optique de la saison 2006 pour la T-Mobile. Erik Zabel et Alexandre Vinokourov se sont vus indiquer la porte de sortie, laissant plus que jamais les mains libres à Ullrich. "L'ambiance et l'esprit d'équipe sont de nouveau là. Il n'y a plus de perturbations, les dernières ont disparu à l'automne", s'est félicité le sextuple deuxième de la Grande Boucle, dans une allusion directe au départ de Zabel, fidèle serviteur de l'équipe pendant 15 ans mais dont les relations avec Ullrich étaient des plus tendues les derniers mois.

Pour conforter cette nouvelle approche, Olaf Ludwig, successeur de Walter Godefroot au poste de manager général, a accepté de confier de plus grandes responsabilités à Rudy Pevenage, mentor et conseiller d'Ullrich. Ce dernier, intronisé directeur sportif, sera chargé plus particulièrement de la préparation du Tour. "Le rôle de ceux qui seront retenus pour le Tour sera de soutenir et d'aider Ullrich à tout moment", insiste Pevenage. "Il ne faut pas regarder longtemps cette équipe pour voir qu'elle sera solide sur le Tour. En tirant tous dans le même sens, on peut prétendre à la victoire final", juge Ulle.

Difficile de le contredire. T-Mobile a recruté. Beaucoup. Et bien. C'est même très impressionnant. Entre Michael Rogers, Patrik Sinkewitz, Kim Kirchen, Jorg Ludewig, Lorenzo Bernucci, Linus Gerdemann, Serhiy Honchar ou Eddy Mazzoleni, l'équipe allemande a opéré un lifting intéressant, avec des coureurs qui arrivent à maturité, mais qui restent suffisamment jeunes (à l'exception notable de Honchar) pour accepter de se plier aux volontés d'Ullrich, ce qui n'était plus le cas d'un Vinokourov.

La Magenta pourra par ailleurs toujours compter sur plusieurs cadres, dont la valeur n'est plus à démontrer. On songe évidemment en premier lieu à Andreas Kloeden, mais aussi à Steffen Wesemann, Giuseppe Guerini, Oscar Sevilla, Matthias Kessler ou Andreas Klier. Souvent considéré comme le Real Madrid du peloton par sa galerie de stars et son immense potentiel économique, l'équipe T-Mobile présente à nouveau une armada suffisamment solide pour briller tout au long de la saison.

T-Mobile est plus que jamais Son équipe. Seul maître à bord désormais, Jan Ullrich se concentrera à nouveau sur le seul objectif qui le motive vraiment, le Tour de France. Débarrassé de sa bête noire américaine Lance Armstrong, le champion de Rostock sait que la 93e édition de la Grande Boucle sera peut-être sa dernière chance. Il sait que le temps presse. "Cette année est très importante pour moi. Je ne rajeunis pas et je n'aurais pas encore beaucoup de chance pour m'imposer dans le Tour de France", admet Jan the man.

Dix ans après son unique victoire, l'Allemand ne vivra que pour un nouveau maillot jaune et la T-Mobile toute entière sera à sa disposition, ce qui n'était pas le cas les années précédentes. Cela suffira-t-il? Pas sûr. Depuis deux ans, Ullrich a été battu par Armstrong, mais pas seulement par le Texan. 4e du Tour en 2004, 3e en 2005, il affiche année après année des limites rédhibitoires, tant au niveau physique que sur le plan tactique. L'an dernier, il a également été battu sur le Tour de Suisse et surtout sur le Tour d'Allemagne, par Levi Leipheimer. A lui de balayer les doutes.

Une ascension fulgurante. Passé pro début 2005 chez CSC, Linus Gerdemann a tapé dans l'oeil de plusieurs équipes, en remportant notamment une étape du tour de Suisse. On l'a vu également à son avantage sur les Quatre Jours de Dunkerque, où il porta le maillot rose de leader. C'est un autre maillot rose qu'il a revêtu cette saison, celui de la T-Mobile, qui s'est empressée de la signer. Une bonne pioche, à n'en pas douter, car le jeune Allemand de 23 ans possède un bel avenir et une énorme marge de progression. Il a tout pour devenir un très bon coureur de courses par étapes.

"Pour la première fois depuis longtemps, nous avons touché aux bases de l'équipe. Nous misons beaucoup sur les jeunes. Ils représentent notre futur. Aujourd'hui, nous avons un bon mélange de jeunes coureurs avec un gros potentiel pour le futur et de leaders expérimentés qui assumeront les principales responsabilités sur les grands évènements. Il me semble que nous possédons un groupe cohérent et les nouveaux se sont très bien intégrés. Cela me donne une grande confiance pour l'avenir."

Eric Baumann (All), Lorenzo Bernucci (Ita), Marcus Burghardt (All), Scott Davis (Aus), Linus Gerdemann (All), Bas Giling (PB), André Greipel (All), Giuseppe Guerini (Ita), Serhiy Honchar (Ukr), Sergey Ivanov (Rus), Matthias Kessler (All), Kim Kirchen (Lux), Andreas Klier (All), Andreas Klöden (All), Bernhard Kohl (Aut), André Korff (All), Jörg Ludewig (All), Eddy Mazzoleni (Ita), Daniele Nardello (Ita), Olaf Pollack (All), Frantisek Rabon (Rtc), Michael Rogers (Aus), Bram Schmitz (PB), Stephan Schreck (All), Oscar Sevilla (Esp), Patrik Sinkewitz (All), Steffen Wesemann (All), Thomas Ziegler (All)

Arrivées: Rogers (Quick Step), Kirchen (Fassa Bortolo), Sinkewitz (Quick Step), Ludewig (Domina Vacanze), Mazzoleni (Lampre), Honchar (Domina Vacanze), Ziegler (Gerolsteiner), Rabon (PSK), Bernucci (Fassa Bortolo), Davis (Tenax)

Départs: Vinokourov (Liberty Seguros), Zabel (Milram), Yakovlev (Liberty Seguros), ALdag (Retraite), Steinhauser (Retraite), Hiekmann (Gerolsteiner), Koneckny, Schaffratj (Milram)

Manager: Olaf Ludwig

Directeur sportif: Mario Kummer

Directeurs sportifs adjoints: Brian Holm, François Van Looy, Giovanni Fidanza, Valerio Piva