L'Australien Cadel Evans (Davitamon) a remporté, dimanche, la septième étape tandis que l'Allemand Jan Ullrich a de nouveau perdu du temps en montagne sur le leader du classement général, l'Américain Levi Leipheimer. Disputée sous la pluie et dans le froid, la 7e étape entre Singen et Feldberg sur 177,7 km était présentée comme l'étape décisive de ce Tour d'Allemagne.
Avec son arrivée à 1270 m d'altitude et l'ascension de deux cols de 1re catégorie, elle a en tout cas porté un coup sévère aux espoirs de victoire de Jan Ullrich qui est passé de la 3e à la 5e place au classement général.
L'Australien, huitième du Tour de France 2005, a de son côté confirmé qu'il avait l'étoffe d'un vainqueur d'une grande course à étapes: ni Leipheimer ni le Suisse Fabian Jeker (Saunier Duval), très en vue dans les derniers kilomètres, n'ont réussi à l'accrocher et encore moins Ullrich, décramponné à 3 km de l'arrivée.
Derniers espoirs lundi
L'issue de l'étape s'est dessinée dans les premiers lacets de l'ascension de Feldberg alors que que les échappés de la première heure, dont l'Espagnol Alberto Contador, étaient rattrapés par un groupe d'une dizaines de coureurs dont les favoris. A l'instigation de Fabian Jeker, le groupe s'est réduit au fur et à mesure que la déclivité progressait pour atteindre 12,3% dans la portion la plus raide de l'étape.
Jeker a lancé l'ultime attaque, fatale à Ullrich, tandis que le maillot jaune Levi Leipheimer se contentait de suivre de loin le sprint de l'arrivée, remportée par Evans devant l'Allemand Jörg Jaksche et Jeker. A deux jours de l'arrivée à Bonn, la situation d'Ullrich s'est singulièrement dégradée: il ne lui reste a priori plus que le contre-la-montre individuel de lundi pour espérer s'imposer dans le Tour d'Allemagne, seule course à étapes avec le Giro qui ne figure pas à son palmarès.
Lundi, sur les 31,1 km entre Ludwigshafen et Weinheim, le leader de l'équipe T-Mobile devra récupérer 1 minute et 26 secondes à Leipheimer. Même si Ullrich a toujours été plus à l'aise dans le contre-la-montre qu'en montagne, la victoire semble une nouvelle fois être promise à un rival américain.
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