Deignan jusqu'au bout

Assurément la plus belle victoire de sa carrière. A 26 ans, Philip Deignan s'est offert un succès de prestige, en dominant la 18e étape du Tour d'Espagne. Au terme des 165km qui reliaient Talavera de la Reina aux murailles d'Avila, l'Irlandais a permis à son équipe Cervelo de glaner un deuxième bouquet sur les routes espagnoles. A Murcie, c'est son coéquipier Simon Gerrans qui s'était imposé. Ce jeudi, ce fut son tour...

Présent dans l'échappée du jour (dans laquelle figuraient également les Français David Moncoutié et Rémy Di Gregorio), celui qui a l'habitude de travailler pour les autres a joué, cette fois-ci, sa carte personnelle. Jusqu'au bout. Et c'est au sprint que le 71e du Tour d'Espagne 2007, alors disputé sous la tunique d'AG2R-Prévoyance, est parvenu à devancer le Tchèque Roman Kreuziger (Liquigas). Encore en lice pour la victoire à 4 kilomètres, le Danois Jacob Fuglsang a dû se contenter de la 3e place.

Arrivé avec neuf minutes et quarante secondes d'avance sur le peloton, le lauréat du jour peut également se vanter de faire un prodigieux bond au classement. Pointé au 17e rang du général jeudi matin, à 17'49" d'Alejandro Valverde, Philip Deignan, qui s'est emparé également de 20 secondes de bonification, fait désormais partie du "Top 10". Après l'abandon de l'Américain Thomas Danielson (Garmin), le voilà 9e à 7'49" du maillot jaune. Ce dernier, qui s'attend à être attaqué dans le Puerto de Navacerrada vendredi, en a profité pour reprendre une seconde à Robert Gesink, Ivan Basso et Ezequiel Mosquera. Quant à David Moncoutié, le Français a mathématiquement assuré son second maillot grenat de meilleur grimpeur de suite. Avec 97 points d'avance sur David De La Fuente, "Moncoucou" ne peut plus être dépassé.