Le jour de Bertolini

Pour la première fois de sa carrière, Alessandro Bertolini a franchi la ligne d'arrivée d'une étape du Giro en vainqueur. Le coureur de Diquigiovanni-Androni a profité du malheur de l'infortuné Baliani (CSF) quelques hectomètres après la flamme rouge pour s'envoler pour de bon. Et décrocher ainsi, à 36 ans, le plus beau succès de sa carrière. A l'arrivée, Bertolini a devancé de dix secondes l'Espagnol Pablo Lastras Garcia (Caisse d'Epargne) gêné par la chute de Fortunato Baliani (CSF), finalement troisième de l'épreuve.

De nombreuses chutes en raison des conditions météorologiques difficiles dues à la pluie mais également quelques abandons (Juan Mauricio Soler et Rik Verbrugghe notamment) ont émaillé cette 11e étape, qui reliait Urbania à Cesena. Le début d'étape a été marqué par l'échappée de cinq hommes dont le Français Laurent Mangel (AG2R La Mondiale). C'est au km 42 que le quintette (Mangel, Lastras, Bertolini mais également Veikkanen et Dall'Antonia) a pris la fuite. Parti en contre-attaque au km 129 en compagnie de Gabriele Bosisio (LPR), Fortunato Baliani est parvenu à revenir sur les hommes de tête à 49 kilomètres de Cesena. Seul, en raison de la chute du troisième du général quelques minutes plus tôt...

Sur les routes d'entraînement du légendaire Marco Pantani, décédé en février 2004, les Italiens Danilo Di Luca (LPR) et Riccardo Ricco' (Saunier Duval) ont testé leurs adversaires. Mais l'Espagnol Alberto Contador (Astana) et l'Allemand Andreas Klöden, vigilants, ont réagi à chaque fois sans attendre. Le peloton des favoris, réglé par l'Italien Daniele Bennati (Liquigas), s'est présenté avec un retard approchant les quatre minutes. Après une journée extrêmement difficile (il a été lâché à plusieurs reprises mais a également connu la "joie" de goûter au bitume), l'Italien Giovanni Visconti (Quick Step) a conservé tant bien que mal son maillot rose de leader. Il devrait pouvoir l'arborer une nouvelle fois au soir de la 12e étape (départ à 13h15). Jeudi, 172km de plaine attendent les coureurs entre Forli et Carpi.